自1931年1月起，中央苏区党的领导机构发生了一些变化，中央派项英带领一部分干部进入中央革命根据地，组织成立了苏区党的中央局。

根据中央的决定，周恩来、项英、毛泽东、朱德为苏区中央局成员，以周恩来为书记。

因周恩来在中央工作一时离不开上海，暂由项英代理苏区中央局书记。

直到是年12月底，周恩来才到达中央革命根据地，就任苏区中央局书记。

在苏区中央局成立的同时，还成立了中央革命军事委员会，项英任主席，朱德任副主席兼红一方面军总司令，毛泽东任副主席兼总政治部主任和红一方面军总政治委员。

1931年3、4月间，敌人对中央革命根据地的第二次&ldo;围剿&rdo;业已形成，参加&ldo;围剿&rdo;的国民党军队已陆续进至中央苏区周围。

在如何对付敌人新的&ldo;围剿&rdo;问题上，当时曾发生了争论。

不过，毛泽东仍然能够起主要作用，第二次反&ldo;围剿&rdo;仍是在毛泽东的指挥下进行。

敌人对中央革命根据地的第二次&ldo;围剿&rdo;，比第一次的规模更大，共调集了二十万兵力，由国民党南京政府军政部长何应钦以&ldo;陆海空军总司令南昌行营&rdo;主任的名义，坐镇南昌指挥。

敌军采取的战术是&ldo;稳扎稳打，步步为营&rdo;。

西起赣江，东至福建建宁，二十万敌军联营七百里，向我中央革命根据地中心区域推进，企图将我红一方面军压缩包围后，聚而歼之，敌军各部队集结就绪之后，即兵分数路向我步步筑堡推进。

敌在以富田为中心的一路，自东固至富田之间，部署了公秉藩、王金钰、郭华宗三个师，分别由富田、泰和、吉水出发，向东固方向齐头并进。

敌另一路由陈铭枢（驻吉安）指挥第十九路军进至兴国、崇贤一线。

我红一方面军主力提前集结在东固一带荫蔽待机，决定以相对优势兵力歼灭富田至东固一线的敌公、王、郭三个师，而以红十二军一部监视和牵制敌第十九路军。

此时，红三军团已取消了第五、第八两个军部，直辖第一、第三、第四、第六四个师。

至5月中旬，各路敌军均未发现我红一方面军主力去向，亦未受到任何抵抗，于是，便放心大胆地继续向我根据地纵深推进。

敌公秉藩的第二十八师和王金钰的第四十七师开始脱离富田坚固阵地，向东固前进，为我歼灭该两师之敌造成有利时机。

我红一方面军总司令部乃于5月14日晚8时，下达首歼该两师之敌的军事训令，我军各参战部队迅即进入准备攻击阵地待敌。

从富田到东固大约有一天多的路程。

16日上午，当敌第二十八师、第四十七师正行进在半路时，我集结在东固一带的红一方面军主力，乘敌在运动中，突然发起猛攻。

敌公秉藩第二十八师的四个团全部被我红三军团歼灭，公秉藩被活捉，后混入俘虏中逃跑了。

敌王金钰第四十七师亦被红一军团歼灭其大部，残敌向富田方面逃窜。

北路敌郭华宗第四十三师见势不妙，便掉头溜走。

彭遨和我率第三师迂回二百余华里，于19日赶到富田，兜住郭师一个尾部，歼灭其一个旅，俘敌三千余，并缴获其大批武器装备。