那是一个由铁丝网和波纹铝板和慢性的绝望构成的一座城。

药物致使的绝望‐‐她自己就可能开过这样的处方，而这些处方在收容所的药房里一直在不断重复使用。

有时，这甚至还不够‐‐桑德拉曾听人说，收容所最大的安全问题是麻醉品（烈酒，大麻，鸦片制剂，甲安菲他命兴奋剂）源源不断从外面走私进来。

德克萨斯州立法委员会面前有一份提案，提议将收容所私有化。

提案附文建议采取&ldo;工作疗法&rdo;，大体意思是说，允许租派身体健康的关押人员参加筑路或季节性农活，以支付他们关押期间的公共开支。

桑德拉想，如果提案获得立法通过，救助工程尚存的本已衣衫褴褛的理想主义将彻底破灭。

本意是要为陷入长期贫困的人们提供帮助和保护，却摇身蜕变成了冠冕堂皇的签约劳力供应源‐‐无尽奴役，换来的只是免费的剪发和一件干净衬衫。

瞭望塔从后视镜中消失，隐没在了炙热的漫漫祜黄山峦间。

她想起自己是如何地愤怒，因为康格里夫从自己手中抽走奥林。

马瑟这案子，以防自己的诊断给他造成不便。

不过，自己的双手又有多干净呢?有多少可怜的灵魂，仅仅因为与《诊断统计手册》里某个案例相似，就被自己大笔一挥，送进了收容所呢?救助他们，使他们免受街头暴力的虐待和伤害，没错，挽救他们不被利用，不受艾滋病毒、营养不良、毒品的伤害。

有足够的事实依据可以让她的良心得到宽慰。

可是，到最后，到底救了他们什么呢?她到家时，天差不多黑了。

九月份了，尽管比八月最热的时候气温还高，但白天却逐渐短了。

她査看博斯有没有发来新的信息。

有一条，却只是奥林笔记本上的另一节内容。

她正用微波炉做晚餐，电话突然响起。

她拿起话筒，心里想着是博斯，但电话那头传来一个陌生的声音。

&ldo;科尔医生么?桑德拉。

科尔么?&rdo;

&ldo;什么事?&rdo;她突然警觉起来，虽然说不清为什么。

&ldo;我希望你今天去看望你哥哥很有收获啊。

&rdo;

&ldo;你是谁?&rdo;

&ldo;一个关心你切身利益的人。

&rdo;

她感觉到一股恐惧从腹部生起，沿脊柱而上，最后，似乎落脚在了心脏。

情况不妙，她想。

但她没有放下电话。

她等着看对方说什么。

第十二章特克的故事

&ldo;最是壮观的，&rdo;奥斯卡说，&ldo;壮观得几乎超乎想象的，是他们的物质性建筑‐‐数以千百万亿的各式构件，小至微细大至巨型，分布在整个银河系!人体之谓渺小，较之而言，比他们微细的构件还要小。

然而，我们对于他们却非常重要!某种意义上，我们是他们存在的一个重要意义部分。