&ldo;在最古老的典籍里，曾经记载过戴罪之人倘若归服于邪魔，同样可以逃脱烙印的惩罚，成为叛神者，并永生成为黑暗的奴仆。

&rdo;

&ldo;你如今的立场，实在叫我们不得不怀疑‐‐你们两人是否沆瀣一气，又苦心做出神谕和永夜之罚的假象，来蒙蔽无辜者的双眼……&rdo;

教皇口含天宪，说出的话具有强烈的说服力。

人们的思维一瞬动摇，望向圣骑士的目光也从狂喜的殷切中迅速冷却，甚至生出了隐约的怀疑和敌意。

苏时已经习惯了这样的目光，甚至还隐约觉出些欣慰。

正谋划着伺机而动与对方同归于尽，埃斯蒙德却已经吃力地撑起身，蹒跚着上前，声音沙哑而坚决。

&ldo;我从未堕落，也从来都没有背叛信仰。

这一切都是幻象，我愿以我的荣耀、鲜血，和我的生命来证明……&rdo;

他还记得在阵中所见的幻境里，圣骑士引爆晶核时的情形。

从进入角斗场开始，他就没有主动还击过，力量都还好好地保存在体内。

晶核的自爆会数百倍地增强自身的力量，他的力量已臻巅峰，教皇的实力就算再高，施加的幻术也一定会在最后的爆炸中崩溃。

他无畏生死，却不能叫对方因为他而身陷泥淖。

红衣主教的眼中显出些决绝，才上前一步，身形却忽然巨震，难以置信地猛然抬头。

教皇淡淡笑着，脸上依然是慈悲温和的神色，眼中却已是一片阴森寒芒。

在灼烫的金色晶核周围，不知什么时候，居然已经被蒙上了一层淡淡的黑气。

埃斯蒙德眼中闪过激烈血色，一再尝试着调动力量，却发现晶核居然彻底失去了控制。

魔气已经侵入晶核内，即使不是出自自身的意愿，他也迟早都会被拖入黑暗，被迫背离信仰，堕落成为真正的邪魔。

心底忽然生出浓浓焦灼，他仿佛被彻底困入了死局，呼吸越发急促，忽然爆发出一阵激烈的咳嗽，更多的漆黑血色散落在地上。

他的肩上多了一只手。

那只手的力道很稳定，掌心的温度透过衣物，无声浸润过他已经一片寒凉的胸口。

苏时静静望着他，眼中依然是澄澈温和的光芒：&ldo;不要担心，有办法的。

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&ldo;伊凡……&rdo;

不知道对方究竟是安慰自己还是真的胸有成竹，埃斯蒙德本能地抬起头，迎上他的目光，心头却忽然莫名泛上寒意：&ldo;不，伊凡‐‐&rdo;

&ldo;你要答应我，在解开幻术之后，一定要好好把他揍一顿，这个家伙实在太气人了。

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年轻的圣骑士眼里忽然显出些明亮温暖的笑意，像是从未沾染过任何阴霾。

他一本正经地说了一句，就收回手转身，取出了一块墨色的晶石。

教皇的目光骤然收缩，身形一动就朝他疾射过去，却忽然被漆黑的火焰所牢牢包围。

红衣主教沉默着站在那里，目光一寸寸沉下来，终于再不避讳幻术所带来的耻辱和玷污，毫不犹豫地将力量外放到极致。

形势瞬间逆转，猝不及防之下，教皇身形骤然倒退，白色的衣袍却已经被烧焦了不小的一片。

守护的力量，是没有高尚与卑劣之分的。

埃斯蒙德却全然没有关注自己的战果，只是趁着教皇失利的时机转回身，用力握住青年的手腕：&ldo;伊凡，交给我，就算背负骂名也没关系，你不要管，交给我‐‐&rdo;

&ldo;这种火焰不好看。

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浅笑着说出对方曾经给出的理由，苏时目光温然，反握住他的手，用力将那一块墨晶捏碎。