兰姑没想到一向讲究礼仪的他竟然一下子问得如此直接，兰姑愣了下后不禁叹了口气，也不瞒他，“我现在是个什么情况，王兄弟也知道的，是个正经人都巴不得离我远远的，免得拖累到自己，王兄弟，你是个正经的读书人，又何必来蹚我这里的浑水？”

原来不是觉得丢人，而是为了他着想，王文清感动的同时又心生些许欢喜。

王文清正色道：“嫂子把我当成什么人了？若因为这点小事，我便要躲着嫂子，我王文清岂不是成了无情无义之人？”

在这个时候不对她落井下石的人已是难得，更何况是还愿意与她来往的人，兰姑内心很感动，“你既然叫我一声嫂子，那你便听嫂子的一句劝，我知道你有情有义，但没必要现在表现出来，你们读书人名声是最要紧的，若坏了名声，到时你就算考中了，你接下来的路只怕也不好走。”

王文清听了兰姑一番语重心长的话语，不由沉默下来，他知道兰姑说的话是十分有道理的，然而他心中甚是怜悯兰姑女子，又觉得兰姑对他有恩，他不能够为了自己的名声而刻意避免与她来往。

兰姑见他沉默下来，知他把自己的话听了进去，微微一笑，“总之这阵子我们就算见面也别说话了，王兄弟你好好用功读书，嫂子祝你能够考一个好名次。”

兰姑说着便牵着崽崽的手进了院子，留下王文清呆呆地站在原地。

王文清看着那紧闭的院门，内心忽然升起一股怅然若失的感觉。

时光荏苒，一转眼夏去秋来，天渐渐生了凉意。

这三个月来并没有发生什么事情，兰姑的生活变得和以前一样平静，如果不是崽崽偶尔会在她面前提起霍钰，兰姑几乎要以为他们从未在一起生活过。

每当崽崽问起霍钰什么时候回来时，兰姑就会说很快了，崽崽一开始还问得勤，后来就越问越少，兰姑觉得也许在未来的某一日崽崽就会彻底把他忘了，而她……也一样。

当崽崽问起霍钰时，兰姑也会忍不住想他如今在做什么，是不是找到很好的出路，会不会遇到了自己钟情的女子。

其实霍钰留给她的那封信上留了一个京城的地址，说是他父亲故友的住址，兰姑不知道他为什么要留下这地址给她，他们这牛头村距离京城有千重山，万重水，兰姑难不成还能带着儿子跋山涉水去找他？就连寄一封信过去都是无比艰难的事情，所以这个地址对兰姑而言没有任何意义。

这三个多月来，李天宝不曾找上门来，老头子倒是破天荒地来过，但并不是来看望她和孩子的，只是来问她有没有见过李天宝，从老头子嘴里兰姑得知李天宝这三个多月都没回过家，也不知道是躲了起来，还是被赌场的人抓住了，不管是哪个兰姑都不大关心，只担心他会把赌场的人引过来她这里。

老头子看起来面黄肌瘦，走路也不大利索了，看起来像是生了病，虽是断绝了父女关系，但血缘是断不掉的，兰姑到底有些不忍心，给了老头子一点钱回去。

而兰姑没想到的是，那会是她和老头子见的最后一面。

这一日早上，兰姑正在水井边洗菜，突然听到外头猛地一阵敲锣打鼓，且越来越近，没过多久，人声鼎沸，似乎有一群人这边来，兰姑内心惊疑不定，不由站起身，擦干净手，走出了院门往外头一看，却看到村长满面春风地领着一群人来到王文清家门口，王文清衣着整齐，急匆匆地迎接出门。

兰姑见如此多人，又缩回身子，只站在门内竖耳去听，听了一会儿才知道王文清真的考中了举人，而且还是第六名，叫什么亚魁，兰姑听了不由十分替王文清欢喜。

大比之前，王文清每日除了去学馆，便待在家中用功读书，兰姑知道他教书挣不到几个钱，吃得也不好，有时候买肉的时候会给他留一点，但怕村里人看到，便等到天黑下来再拿过去给他，而且这样她也有借口说是晚饭吃不完剩下的。

王文清一开始还拒绝，但兰姑每次都说天气热，这肉吃不完留到明日肉就坏了，王文清知道这只是借口，不然她完全可以买少一点肉，王文清最后还是收下了兰姑给的肉，虽然他没有说多少感谢的话，但他心里一直记得兰姑对他的好。

人群散去后，王文清回了趟屋，从收到的东西里挑了些好物出来，出了门，来到兰姑院门前。

听到敲门声，兰姑从厨房里出来，打开院门，看到王文清手上拿了许多东西，一条腊肉，一条肥瘦相间的新鲜猪肉，还有一盒点心，上面写着状元饼几个字，再看他脸上，眉眼间尽是春风得意之色，兰姑笑吟吟地说道：“恭喜王兄弟中了举人，我便说王兄弟将来一定能够出人头地的。”

王文清被兰姑夸赞一番，内心很是得意，他不由笑道：“这是托了嫂子的福，要不是嫂子总是送肉给我吃，我也考不上。”

兰姑一愣，随后感到有些好笑，“你可别往我脸上贴金，你自己有出息，和我的肉有什么关系？”

王文清当然不好意思告诉她，她没给他送肉之前，他肚子里没点油水，夜里读书饿得头晕目眩，常常提不起精神，兰姑送他肉之后，肚子有了油水，人也变得精神抖擞，才能够专注于课业上，所以王文清才觉得兰姑给的肉功不可没。

王文清没有与她解释此事，将手中的东西递给她，“嫂子，这些东西你一定要收下，我自己一个人也吃不了太多。”