&ldo;一个留着胡须戴着披巾的老头，&rdo;高尔特轻声地说。

&ldo;好像是……不，他不会……&rdo;

保罗师站起身来，走到讲台前面，看着那个站在阴影里的模糊身影。

然后轻轻向他喊道。

&ldo;本杰明吗?&rdo;

这个人动了动。

他把围在瘦小肩膀上的披巾裹紧了，蹒跚着朝亮处走来。

接着他又停了下来，环视四周，一边喃喃地嘀咕着。

最后，他发现了诵经台上的学者。

老幽灵拄着一根弯拐杖，蹒跚着朝讲台缓缓走来，目光一直盯着讲台上那个人。

起初，塔代奥阁下迷惑的眼神中还带有几分幽默，但当所有人都一动不动、静静地看着这个衰老的身影朝他走来的时候，他的脸色变得苍白。

老人饱经沧桑的脸上满是胡子，却洋溢着一种强烈的激情，狰狞中透出几分希望。

他在讲台前停下脚步，两眼眯缝着，凝视着一脸震惊的演讲者，嘴唇微微地颤抖。

他微笑着，一只手颤抖着伸向学者。

学者直往后退，反感地哼了一声。

隐士举止敏捷。

他跳上讲台，绕过去，一把抓住学者的胳膊。

&ldo;真是疯了……&rdo;

本杰明捏紧他的手臂，满怀希望地盯着学者的眼睛。

接着，他的脸阴沉下来，脸上的光彩也消失了。

他扔开手臂。

看到希望落空，老头发出一声哀叹。

永远挂在山中老犹太人脸上的狡猾笑容重又回到他脸上。

他转向众人，摊开双手，耸了耸肩，一副很有说服力的样子。

&ldo;又不是&lso;他&rso;。

&rdo;他对众人烦躁地说，说完便蹒跚着走开了。

接着，气氛活跃起来。

第二十一章

在塔代奥阁下逗留的第十周，信使带来噩耗。

雷拉多王朝的国王下令德克萨卡纳军队立即从其领土撤出。

当晚，国王中毒身亡，雷拉多和德克萨卡纳正式宣战。

战争历时极短，可以肯定地说，开战第二天战争就结束了，现在汉尼根控制了从红河至格兰德河的所有土地和人口。

这一切全在预料之中，但随之而来的消息却出人意料。

在发现马库斯&iddot;阿波罗犯有&ldo;通敌罪&rdo;和进行谍报活动之后，德克萨卡纳的长官、护教功臣和大平原最高牧者汉尼根二世下令将这位教皇大使处以绞刑，在其奄奄一息之时，砍下身躯，开膛分尸，最后剥皮，以此儆戒所有其他试图颠覆国家之人。

这位牧师的尸体在大卸八块之后，还被扔去喂狗。

无须信使多言，塔代奥也知道德克萨卡纳被教令停止一切圣事活动。

教令中引用最高废黜令1的典故，内容含糊不清，但包含着不祥的寓意：十六世纪，有一份教皇诏书下令将一位君主废黜。

迄今为止，没有任何消息表明汉尼根将采取何种具体的对策。

在大平原上，雷拉多的军队穿过游牧部落，一路打回老家，但打到自己国家边境的时候，又不得不放下武器，因为他们的国家已被占领，兄弟姐妹都已成为阶下囚。