仅仅一个多月时间，全国二十二个省里有十七个省宣布独立。

华夏新生的烈火，在1911年的秋天烧红了东半球的天际。

七

武昌惊天动地的枪炮声于11日传到北京，清廷急令陆军部大臣荫昌带兵南下镇压。

这个时候，河南彰德府（今安阳市）洹上村一处庄园里，一个身矮体健、目光如电的半百老头身披蓑衣、手持鱼竿端坐在秋雨蒙蒙的池塘边，嘴角微微露出一丝笑容。

这个人就是对民国史产生了巨大影响的袁世凯。

1881年，二十二岁的袁世凯科举失利，弃文从武，以其过人的精干走上一条青云之路。

1895年，在李鸿章的举荐下，赴天津督练新式陆军。

练兵地点在塘沽至天津间的某地，因那里有一个小火车站，著名的&ldo;小站练兵&rdo;由此得名。

袁世凯是清末军政界的罕见之才，他对军中大小事务了如指掌，连最基层的军官都可以认全。

呕心沥血中，他却经常说：&ldo;这毕竟比读书做文章容易得多！

&rdo;一派大将风度。

袁世凯在小站练兵的成绩可以从一内一外两个大人物的评价中窥见一斑。

1896年，督办军务处大臣荣禄到小站检阅了新建陆军后，回京后在给皇上的报告中说：&ldo;近年所见各军，尚无出其右者。

&rdo;1898年，英国海军司令贝思福到小站参观袁世凯的新建陆军后，给予极高的评价，对袁世凯也大加称赞。

然而袁世凯的理想可绝不仅仅做个称职的军官，然后搞个统领天下兵马的传统荣耀。

清末的乱世中，他的目光看得比一般文武官员长远得多。

当然他也不知天下究竟会发生什么，但已经在为未来着手准备。

小站练兵之时，有这样一个程式：教官向士兵大喊问话：&ldo;我们吃的是谁的饭？&rdo;士兵高声答：&ldo;吃的是袁宫保的饭！

&rdo;教官再喝问：&ldo;我们穿的是谁的衣？&rdo;再高声答：&ldo;穿的是袁宫保的衣！

&rdo;最后问：&ldo;愿意为谁效命？&rdo;士兵斩钉截铁齐答：&ldo;愿意为袁宫保效命！

&rdo;