1916年，五十七岁的陆荣廷到北京办事，已接受帝制的袁世凯设宴招待他，席间恭维他的枪法，宾客就起哄要他表演。

陆荣廷站起来，表示自己年轻时练过枪，还射过河里的鱼儿，现在老了，姑且射鱼缸里的金鱼试试，就先打那条凤尾鱼吧。

言毕一枪，袁世凯客厅的鱼缸爆裂，众人上前一看，子弹果然穿过凤尾鱼的身体。

喝彩声中，袁世凯强按恼怒‐‐因为这缸鱼是他的宠物！

宴席散后，袁世凯连连骂道：&ldo;野性难驯，真是野性难驯！

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枪毙袁世凯的宠物，是陆荣廷向袁世凯表明的一个态度：他要反袁。

陆荣廷十分精明地先向袁世凯表示忠诚，要饷要械；袁世凯一一满足后，1916年3月15日，陆荣廷在柳州发布护国讨袁通电，宣布广西独立，给袁世凯重大打击。

陆荣廷利用护国战争之机，控制了两广，成了盘踞西南地区的一大军阀。

1917年4月，黎元洪委任他为两广巡阅使。

袁世凯死后，北京政府由皖系段祺瑞控制，段祺瑞企图武力统一中国，引起西南实力派的反感和恐惧。

为求自保，陆荣廷欢迎正开展&ldo;护法运动&rdo;（恢复《中华民国临时约法》）的孙中山南下以两广为根据地，这客观上也为孙中山提供了有利条件。

护法战争期间，陆荣廷派兵入湖南同北洋军作战，所部在湘、粤护法部队协同下，相继占领株洲、长沙、岳阳等地。

桂系部队控制湖南后，陆拒不执行孙中山继续北伐的指示，拥兵不前。

他的心思，是把湖南建为广西和北洋势力之间的&ldo;缓冲带&rdo;，保住广西的统治权才是目的。

孙中山希望借陆荣廷的力量护法，而陆荣廷盘算的是借孙中山的护法抵制北洋政府对其&ldo;广西王&rdo;地位的削弱。

这场运动自然只能是失败。

看到各地军阀都只维护自己利益，孙中山伤心地说：&ldo;南与北为一丘之貉。

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虽然有着明显的历史局限性，在风云际会中本应有更大做为的陆荣廷最终也只做了个在当地名声不差的&ldo;广西王&rdo;，但除拥兵自保外，治桂十年间，他毕竟没有更多劣迹。

而那个后来的&ldo;山东王&rdo;张宗昌，虽只当了三年&ldo;山东王&rdo;，却把山东这个为中华民族赢得&ldo;礼仪之邦&rdo;美名的省份几乎变成了人间地狱！

四

张宗昌深知，要站稳脚跟，就必须有军队，因此毫无节制地扩大军队，军队编制完全处在失控状态，虽然说是最盛时有三十多个军二十万人，其实连张宗昌自己也搞不清自己到底有多少军队。

他刚到山东，济南人就发现&ldo;副官满街走，差遣多似狗&rdo;；不久，民谣就变为&ldo;参谋满街走，副官多似狗&rdo;；再过段时间，又变成&ldo;司令满街走，参谋多似狗&rdo;！