他心中怒火郁结。

原来，这鼓槌每日有专人看管，这也是他们初步筛选击鼓人选的流程。

前来伸冤之人，要他们知晓是何冤事，才决定给不给他们鼓槌。

朝廷设鸣冤鼓，递给百姓棒槌，为的就是直通父母官，不受中间环节阻拦。

他们竟然连这个，都敢阻拦。

那父母官如何听民怨，如何抚民怨，又如何上传民意？这等于是捂住了百姓的嘴，堵上了知府的耳朵。

次日，他严整吏治，将府衙前护卫悉数更换，更令鸣冤鼓百尺之内不得有人，为百姓腾出表达民意之处。

这一顿整饬，更为他树敌不少。

他在此处，生活更难。

那简陋小院，所有开销，官府皆不承担。

他同明兰从京中带来的丰厚银票，悉数用尽，写信回京，郡主又遣人送来丰厚银钱。

可总挪用父母钱财来补贴自己也不是办法，可那些官场老油子滴水不漏，日日笑脸相迎，却处处给你使暗绊子，还严丝合缝，让人有苦难言。

中秋已过，明兰孕期已满四月，略微显怀，因此更不敢随意露面，免得遗人把柄，让元若更加难做。

天气还不十分冷，可明兰怕冷，元若遣人买来银炭。

可过了十日，那些卖给他们炭的商家纷纷称断了货，不肯出售了。

元若在凉夜中，心更加凉。

他堂堂一任知府，竟连一筐炭都不能为妻子弄来。

他终于决心暂且妥协，让明兰先回京养胎，他独自待在这虎穴，与他们一番恶斗，牵扯出背后的利益集团。

可明兰说什么也不肯走，夜半缩在他温暖的身躯，笑言：&ldo;你是这世间最暖的火炉，冷不着我的。

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元若遣人从邻县夜间运来一车上好的银炭，眼见捱过一两个月无妨，他心中一块大石总算落地。

可明兰不知怎的，忽而非要回京。

元若心中有些不舍，又十分欢喜，无论如何他听从明兰的想法，欲同行送她回京。

明兰言语慌乱，&ldo;你别去了，我自己回&rdo;，脚步踉跄地收拾东西。

&ldo;何事这样急？&rdo;元若忙搀住她，不让她动手，遣人打包行李。

明兰苦涩一笑，&ldo;没什么，我只是受不了这苦，要回去了，为了孩子&rdo;，可眼神却一片空洞，身体不住抖着。

若说别的，元若尚且相信。

可是，他知道，明兰至能吃苦，绝不会因为这个。

他没有多问，假意出门，透过门缝静观。

明兰见他走了，终于捂住心口，哭得肝肠寸断。

又怕哭声远传，惊了元若，因此咬住绢帕，悲不自胜。

小桃在一旁劝慰，&ldo;老夫人吉人自有天相，一定无妨，等得您回去的。

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明兰犹抽噎着，立马拽过简单行李，&ldo;多加些赏钱，让马夫轮班，日夜兼程，一刻也莫停，明日天黑前务必赶回。

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