这四路大军集合在一起，已经有了十余万人。

为了扩大影响，也为了树立权威、统一号令，四路人马集合在一起，准备推举一个最高首领。

许多首领提出要拥立刘家的人，恢复汉室江山，但只有刘氏兄弟的南阳军队和下江兵的王常首领愿意拥立刘演，而新市兵和平林兵却对刘演的势力有所忌惮，担心他成了首领会对自己的势力不利，于是提出拥立另一位汉朝宗室刘玄。

刘演觉得支持己方的势力不够，想要拖延一段时间再定首领人选，但却受到新市和平林势力的强烈反对，于是刘玄被立为皇帝，改元&ldo;更始&rdo;。

刘玄和刘演、刘秀平辈，手中没有兵权，在军中是个资质平庸，甚至有些懦弱的人。

当众人向他朝拜时，他紧张得大汗淋漓，甚至连话都说不出来。

正是因为他的秉性，各路首领们认为他是一个容易操纵、控制的人，因而被推上了皇帝的宝座。

而刘演却因为自身的才能而遭到猜忌，并由此注定了悲剧的命运。

一个人与一场经典战役

更始帝刘玄继位后大封群臣，刘演被封为&ldo;大司徒&rdo;，相当于丞相的职务，刘秀被封为&ldo;太常偏将军&rdo;，也有了自己的地位。

从此这支联军被称为&ldo;汉军&rdo;，军队大权掌握在新市和平林势力手中。

南阳的刘氏军队首领感到很失望，但他们并没有流露出来，只是暗暗地等待着未来的有利机会。

不久之后，王凤、王常和刘秀奉更始帝之命攻下了昆阳和附近的定陵、郾城两县，而刘演则继续攻打宛城。

　　如今刘秀的名声渐渐大了起来。

当有人向颍川的严尤提起汉军中不取财物、颇有计策韬略的刘秀时，这位刘秀的旧相识不禁笑了起来：&ldo;是那个英俊的小伙子吗？他居然也从军了！

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刘秀带给人们的惊喜还远不止这些，即将到来的昆阳之战将成为他军事生涯中一段辉煌的篇章。

此时的王莽已经得知绿林军建立政权的消息，迅速调集了各郡县人马四十二万，号称&ldo;百万大军&rdo;，浩浩荡荡向昆阳进发。

其中还有一个比常人高出一大截的巨人，名号&ldo;巨无霸&rdo;，驱使着老虎、豹子、犀牛、大象等猛兽，更显得军阵威武，杀气腾腾。

这种情形似乎只在上古黄帝战蚩尤的传说中出现过，自从秦、汉以来，人们还从没有见过这样的架势。

当时昆阳城里只有八九千人，将士们在城头上远远望见王莽的大军无边无际，不禁恐慌起来，有些人顾念留在其他城县里的妻子儿女，甚至打算弃城而逃。

此时的刘秀显出了远在他人之上的勇气和洞察力，他对众人说：&ldo;如今敌众我寡，只要大家齐心协力，奋勇一搏，还会有取胜的机会。

假如大家分散到各城中，彼此不能照应，很快就会被各个击破。

而且宛城尚未攻陷，如果昆阳再失守，用不了多久，各部就都会被消灭。