三是解决边境民族问题。

对于隋文帝来说，最令他头疼的民族关系在于北边的突厥和吐谷浑。

突厥是匈奴的别支，兴起于北魏末年。

到木干可汗时，势力极盛，成为北方一个强大的军事政权。

北朝历代皇帝对于他们的政策主要分两种：一为战，一为和。

战则倾全国之力以讨之，和则遣公主与之和亲。

面对突厥，隋文帝的政策是坚决予以还击。

文帝采用这一态度，有两个方面的原因。

北周与北齐对峙时期，由于互相战争，都无暇北顾，没有能力与突厥抗衡，所以都对突厥采取拉拢的态度，输送财物、遣嫁公主，争相与突厥结好，而突厥气焰更为嚣张。

到北周末年，赵王宇文召的女儿千金公主又被派往和亲，嫁给突厥沙钵略可汗。

杨坚建隋之后，杀了赵王，千金公主便极力劝说沙钵略进攻隋朝为她报国恨家仇。

隋文帝当然不能容忍她的这种做法。

一方面，将来要南下灭陈，必须先断后顾之忧；另一方面，也需要断绝突厥和千金公主的觊觎，隋文帝决心对突厥采取强硬的政策。

他派河间王杨弘、上柱国豆卢积、窦荣定、左仆射高颎、右仆射虞庆则并为行军元帅，分道迎击突厥，打败了沙钵略的进攻。

同时采用长孙晟的建议‐‐远交近攻、离间强部、扶助弱部，所谓&ldo;杨坚施妙计，胜过十万兵&rdo;，进一步分裂突厥，逐个加以收服。

突厥在公元584年以后，分裂为东突厥和西突厥，互相之间争斗不息，再无能力与隋朝抗衡，反而需要随时拉拢隋朝来打击对手。

直到隋末农民战争爆发后，隋朝没有能力再顾及北方，突厥的势力才又慢慢恢复过来。

此外，在制度建设上，文帝登基之后，继续推行均田制，搜查隐漏的农户，重编户籍，增加了税户，保证了国家财政收入，削弱了豪强势力，使隋初的社会经济呈现繁荣景象。

文帝在中央建立三省六部制，在地方上裁掉了郡级行政单位，减少了大批冗官冗员和行政经费。

他废除曹魏以来的九品中正制，以考试选拔人才，开中国今后一千三百年间科举制度之先河，从此很多出身贫寒的有用人才可以参与到政府工作中来。

他制订了一部全新的《开皇律》，废除了许多残酷复杂的刑罚，代之以简便易行的五刑。

在经济上，杨坚在登上皇位之初便新开关中运河&ldo;富民渠&rdo;，与此同时广设粮仓，储备粮食，安定人心，发展生产。

这一系列措施，加强了中央集权，使隋王朝得以进一步巩固、强盛，从而为统一全国做好了准备。

一统江山

在杨坚为建隋励精图治的时候，南朝的局势却江河日下。

本来，与北朝战乱频繁的形势相比，南朝局势更加安定、更加利于人民生产生活。