在长期的军旅生涯中，赵匡胤带兵有方，养成了令行禁止、铁面无私的习惯，即使是父亲也不例外看待。

当他守城时，为了防患于未然，晚间一律紧闭城门，严禁任何人进出，有一回赵弘殷在夜间领兵到了城下，传呼赵匡胤开城门迎接，但赵匡胤却在城楼上对父亲说：&ldo;父子之间固然是至亲，但城门启闭的命令是军令、王命，断然不可违抗。

&rdo;就这样，直到第二天早上，他才把父亲迎进城。

拿下南唐，统一南北，一直是周世宗柴荣的梦想，所以当他在位时，后周与南唐的战事不断。

赵匡胤随着世宗攻打南唐，屡立战功，也因此青云直上。

在一次南征未果之后，南唐加强守备，柴荣想方设法要重创南唐驻军却总无机会，正想要与群臣商议战事的时候，赵匡胤却已经领会了世宗的战略意图，带领麾下亲兵出战，没多久就大破南唐驻军，让柴荣喜出望外。

此时的南唐也注意到了赵匡胤这位猛将，送去一封招降书和白金三千两想要收买他，没想到赵匡胤却把书信和白金一起上缴，让南唐的计策落空，也让柴荣对他更加信任。

于是赵匡胤被进封为忠武节度使，这一年他31岁。

陈桥兵变前后

雄才伟略的柴荣曾经感叹说：&ldo;假如我能再有三十年生命，一定要用十年统一天下，十年休养生息，十年致太平。

&rdo;只可惜他壮志未酬身先死，年仅三十九岁就告别人世，将天下拱手让给赵氏。

去世之前，他正在北征的路上，沿途敌军已经望风而逃，许多契丹控制下的城池已经被收复，但柴荣却在此时病倒。

据说病中的柴荣在翻看文件时，曾经莫名其妙地得到一个锦囊，里面装着块木条，上面写着&ldo;点检为天子&rdo;几字。

柴荣顿时警惕起来，对时任殿前都点检的张永德产生了怀疑。

随着病情加重，柴荣准备防患于未然，他让跟着自己出生入死、深受自己信任的赵匡胤取代了张永德的位置。

不久世宗柴荣去世，儿子柴宗训即位，即为后周恭帝。

虽然柴荣在位只有五年半，但他的文治武功已经为结束割据局面的事业奠定了基础，确为五代时最杰出的统治者。

即位的后周恭帝年仅七岁，不能当政，只能让太后辅佐，国家的政治前途因此笼罩在一片迷雾中。

不久之后，北方传来消息，说是北汉与契丹联手前来进犯，恭帝急忙命令赵匡胤率大军前去抵御。

其实这只是赵匡胤制造出来的假消息，他率军出发的目标不在北方而在皇城。

天下没有不透风的墙，赵匡胤的计划悄悄泄漏了出去，京城里人心惶惶，许多人已经在收拾东西，打算逃离即将到来的政权交替。