据后人推测，第一张画像和明成祖的画像一起被隆重地供奉起来，应当是朱元璋的真实形象。

但他为什么又要丑化自己呢？其实在民间看来，朱元璋的第二张画像虽然丑陋，却是民间所说的&ldo;五岳朝天&rdo;和&ldo;七十二黑痣&rdo;的&ldo;猪龙形&rdo;贵兆，人们一般认为这种长相的人大富大贵，是天命所归的真龙天子。

而且朱元璋喜欢微服出巡，也可能会故意掩盖自己的真实面目，以免让人认出他来。

或许正是为了引起民间百姓对自己的敬畏，同时出于安全防范上的考虑，朱元璋造出了这两张迥然不同的画像。

其实朱元璋的相貌还曾经成为他人生中的一个重要契机，这也是他政治生涯的正式开端。

在云游四方的八年旅程中，朱元璋结识了许多江湖朋友，见识和阅历也迅速增加。

这时侯已经是天下大乱，各地都有许多农民起义军的队伍，朱元璋觉得自己也应该去参加起义军才会有前途，所以在至正十二年（公元1352年）时，二十五岁的朱元璋来到濠州城下，准备投奔郭子兴的部队。

但守城的兵士看到这个身材高大的和尚闯来，又见他二话不说，只称要见首领，就认定了他是奸细，打算就地处决。

郭子兴得到消息，生怕错杀了来投奔的好汉，就赶到城门来，一看这和尚相貌堂堂，神情气质威风凛凛，颇有英雄气概，心里很是喜欢，问清楚他是前来投奔的，就留下他作了步卒。

就这样，朱元璋一生中最重要的契机来临了。

他原本就很有能力，如今又懂得抓住机会，很快就锋芒毕露，引起了郭子兴的注意。

他在军队里屡次立下战功，和郭子兴的养女马氏结了婚，又趁招兵的机会把昔日的旧友伙伴都纳入军中，渐渐培养起自己的势力。

后来郭子兴去世，朱元璋就继承了他的势力，成为这一部义军的首领。

至正十五年（公元1355年）二月，农民起义军领袖刘福通迎立韩林儿为皇帝，号为小明王，国号为宋。

朱元璋被小明王任命为左副元帅，后来又因战功屡次升迁，到至正二十三年时，因救援小明王而被任命为中书右丞相。

此时的朱元璋已经不再是十年前那个一无所有的流浪汉，他掌握着自己的地盘和军队，再也没有人能够小觑他的势力，而他本人也已经踌躇满志，正摩拳擦掌地为下一个人生目标努力了。

乱世从来都是最适合冒险家活动的舞台。

在元朝末年的动荡岁月里，除了朱元璋之外，还有许多英雄或者枭雄也打出了自己的一片天地。

在他们之中，有贩运私盐起家的张士诚，出身渔家、后来做过小吏的陈友谅，泛海贩盐的方国珍，帮佣出身的陈友定，差役出身的明玉珍等。

这些人分别拥有自己的优势和劣势，各自割据了一块地盘，想要在乱世中建立自己的功业。

和他们比起来，朱元璋也拥有自己的特点。