三、袁世凯在朝搞个人专制，终身总统（一九一三─一五）

四、孙中山在野搞党魁独大，以党冶国（一九一四七─）

五、日本提&lso;二十一条要求&rso;（一九一五一─五）

六、袁氏帝制始末与&lso;护国运动&rso;（一九一五──一九三二）

七、袁氏暴卒（一九一六六六）

在这第一面方框之内所列举的前六条，是有其刀割不断的因果关系，条条也都与袁氏的政治行为血肉相连的。

但是他们的内容却可简可繁。

治史、读史，老师学生，乃至立监委国大代，红黄蓝白黑五色族群的职业人士，都可各尽所能、各取所需，随心所欲。

对一个非洲来的大一新生，他如能记住，中华民国头四年（一九一二─一六）是&lso;袁氏当国&rso;这一条，掌握了这一阶层的知识；那么他将来回到他的祖国衣索匹亚去，也可做个不大不小的&lso;中国问题专家&rso;了。

至于那些从事恶补的中学教师们，他们如能了解上述六条确切的涵义与连续性，那么他们回到自己的课室里，搞点&lso;现炒现卖&rso;，也就不难应付了。

百尺竿头、更进一步，那就看各人的学养与责任心了。

为着扎扎实实的史学训练，一位长春藤盟校的研究生，也可以上述六条为来钻研&lso;袁氏当国&rso;这段历史的真实内涵。

上述六条每一条都可扩展成五千言的&lso;期终作业&rso;（terpaper），五万言的&lso;硕士论文&rso;（athesis）或二十万言的&lso;博士论文&rso;（doctoraldissertation），甚或是&lso;博士后&rso;的专题，那就龙潭没底了。

简言之，画一个小方框，在框内罗列合乎史学发展逻辑的几项简短的编年命题，它便可解说一段自成单元的历史事实，而解说的语言，只要能提纲挈领把主旨（plot）说清楚，则五个字（如&lso;袁世凯当国&rso;）不嫌其少，五十万言不嫌其多。

剪裁之道，则看自己的目的，和听众、读者的需要，而各尽所能，各取所需了。

段祺瑞也可作四年历史的重心

以袁世凯一人的政治行为作为四年中国政治的枢纽，在那&lso;非袁不可&rso;的年代，应该是顺理成章的。

其实在权力上接他班的所谓第一号&lso;北洋军阀&rso;的头头段祺瑞，也照样适用。

让我再画个方框框，把段氏的政治行为与影响编年一下：

皖系段祺瑞当权时期（一九一六──一九二○）

一、黎段接班（黎为总统，段为国务总理）、参战案起、府院争权（一九一六六──一九一七六）二、清帝复辟失败、段氏&lso;再造共和&rso;、废除旧约法（一九一七七八）三、广州成立军政府、反段&lso;护法&rso;（一九一七九一）四、广州桂系排孙（一九一八五）五、&lso;五四运动&rso;爆发（一九一九五）六、华南：粤桂战争、桂系战败、中山复出（一九二○七）七、华北：直皖战争、皖系战败、段祺瑞下野（一九二○七）

段祺瑞在北京当权虽只四年，然政情复杂影响深远。

第一段因力主&lso;参战&rso;（参加第一次世界大战对德宣战）而黎元洪、孙中山反参战，结果闹出&lso;府院之争&rso;。

地方军阀拥段反黎，张勋入京调解，反搞出国会解散、约法废除、宣统复辟的闹剧。