少年听着，似有所悟，不住地点着头。

他怔怔地站立着，认真咀嚼着这番话的含义，不由自主地转过脸去，倾听着那远去的车马声，陷入深沉的思索之中。

这少年叫李斯，字通古，来自上蔡乡间。

他门第低微，祖祖辈辈都是普普通通的百姓，他的祖父曾在上蔡城中一家私营的漆器作坊里为人佣作，制造杯、卮、盒、盘等生活用具，挣点佣金养家糊口。

李斯听父亲说过，祖父的手艺不错，不仅擅长设计制作漆器、竹胎，而且有很高的漆绘本领，可以在漆器上绘制出许多精美的图案和纹饰。

当年他曾与其他工匠一起制作了一件漆衣箱，黑漆箱上朱绘着凤、鹿、蛇、蛭等几十个动物图案，形象生动而逼真。

这件漆器后来被送到官府，作坊主人因此得到重赏。

但漆器的真正制作者却没有得到分文好处，祖父深感不平，一气之下还归乡里，发誓再不干这种受气的活计。

李斯的父亲是个小商贩，经营自家织的席子和麻鞋，小本小利，小出小进。

李斯的父亲和他祖父却性格相反，他逆来顺受，无冻馁之苦就心满意足。

他每天日出而作，日落而息，无怨无悔。

在他看来，贫富都是命中注定，平民百姓吃苦受罪是上天和神灵的安排。

人不能违背和改变自己的命运，命中一尺，难求一丈，有福的享福，有罪的受罪。

父亲常常把这些看法讲给李斯听。

他从不指望李斯能有什么作为，以为平民子弟就像屋檐下的燕雀一样永远飞不高。

他的最大愿望就是让李斯学会编席织履，学会像他那样到市上去叫卖，以便将来能有口饭吃。

对于这些说教，李斯一点也听不进去。

他觉得，像父亲这样生活虽然没有什么风险，也不必过于操心费力，但也太平常、太卑下了。

就这样活一辈子，岂不是空掷了大好光阴，虚度了宝贵的年华？

相比之下，他倒很赞赏祖父那种耿直火暴的脾气，甚至觉得父亲有些窝囊愚钝。

但他又感到，祖父不甘受辱，也只是激愤一时而已，拂袖而去的结果虽然出了一口闷气，却也因此丢了生计，吃亏的还是自己，作坊主没有任何损失。

李斯曾经想过，要是他，一定要采取与祖父相反的做法：尽力去亲近、投靠作坊主，努力去争取他的信任，条件成熟时便取而代之。

然后，再制作出比那漆木箱精美十倍的漆器，献给官府，甚至献给宫廷，以博得更多的赏赐，求取更好的前程。

当然，李斯的这些想法没有告诉他的祖父和父亲，他怕二老生气，骂他不自量力，违逆长辈。

表面上，他仍然言听计从地追随着他的父亲，用心地向父亲学习编席织履，也时常跟父亲担着席子和麻履到市上去叫卖。

但是，每当他看到父亲用近于乞求的口吻向行人推销自己的产品，或受到管理市场的小吏厉声训斥的时候，心里总有一种被刺痛的感觉。

他发誓，等自己长大了，决不做这种低三下四、受人白眼、收入微薄的事，他要像市场小吏那样专门管别人，决不忍气吞声地受别人管。

他更幻想着离开乡间，到城里去闯荡一番，见识见识那梦幻中的天地……

现在，李斯来到上蔡城中可算是如愿以偿。

他是第一次来上蔡。