关于大洪水发生的原因，在《圣经》中是这样分别述说的，首先是&ot;神就对挪亚说：&39;凡有血气的人，他的尽头已经来到，因为地上满了他们的强暴，我要把他们一并毁灭。

看哪！

我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下，凡地上有血肉，有气息的活物，无一不死。

我却要与你立约，你同你的妻，与儿子、儿妇，都要进入方舟。

&39;&ot;尔后，&ot;耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶，耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。

耶和华说：&39;我要将所造的的人，和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了。

&39;惟有挪亚在耶和华眼前蒙恩。

&ot;

在这里，可以看到前者是神在向挪亚讲明大洪水何以要发生的原因，并主动地表现出对挪亚的关心，同时以立约的方式来赋予后者生存的权利；而后者则是耶和华在痛心疾首之余自哀自艾，并且自言自语地决定要毁灭一切，以此来显示自己绝对的善。

至于挪亚，他只不过是被赐予活命的蒙思者。

两相对比之下，苏美尔人的神，似乎显得要比犹太人的耶和华更具人情味儿一些，这也许就是神话中的神与宗教中的神的最大差异。

这一差异产生的根本原因，就在于神话中的神，其权威是相对的，可以与诸神，乃至神人之子分享；而宗教中的神，其权威则是绝对的，唯一神的意志无所不在，并笼罩一切。

因此，这一权威性的差异，在如何进行拯救的问题上，两个拯救者的表现也就不可避免地有所不同。

在前者，&ot;神就对挪亚说：&39;凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你都要带进方舟，好在你那里保全生命。

飞鸟各从其类，牲畜各从其类，地上的昆虫各从其类，每样都要，要到你那里，好保全生命。

你要拿各样食物积蓄起来，好作你和他们的食物。

&39;挪亚就这样行，凡神所吩咐的，他都照样行了。

&ot;这样，神不仅首先保证了&ot;同行者&ot;挪亚全家的生命安全，而且也一视同仁地保障了飞鸟牲畜昆虫等一切活物的生命繁衍。

可是，在后者，&ot;耶和华对挪亚说：&39;你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我看你在我面前是义人。

凡洁净的畜类，你要带七公七母，不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟，也要带七公七母，可以留种，活在全地上，因为再过七天，我要降雨在地上四十昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭。

&39;挪亚就遵着耶和华所吩咐的行了。

&ot;在这里，耶和华首先是将人进行了区分，所谓的义人，实际上就是绝对遵从耶和华意志的&ot;洁净&ot;的善人，而与义人相对的则是恶人，因为耶和华认定&ot;人从小心里便怀着恶念&ot;；对于畜类与飞鸟，也是根据它们的洁净程度来给予不同的生存机会，至于以蛇为代表的地上的昆虫，就根本不考虑它们的死活了。

必须指出的是，耶和华关于大洪水将毁灭世界的预言，基本上就是出自吉尔加美许神话，因而当大洪水来临之际，挪亚似乎并没有遵从耶和华所吩咐的去办，而是根据神的吩咐来行：&ot;当洪水泛滥在地上的时候，挪亚整六百岁。

挪亚就同他的妻，和儿子、儿妇进入方舟，躲避洪水；洁净的畜类，和不洁净的畜类，飞鸟并地上一切的昆虫，都是一对一对的，有公有母，进入方舟，正如神所吩咐挪亚的。

&ot;在这里，只是留下了宗教对于神话进行改写的标记，也就是&ot;洁净&ot;一词。

同样的改写也发生在挪亚方舟怎样从大洪水中最后脱险的过程之中，其标记就是以一只&ot;嘴里叼着一个新拧下来的橄榄叶子&ot;的鸽子，来宣告大洪水的消退；而在吉尔加美许神话里面，传达这一消息的则是一只忙着吃腐肉的乌鸦！

从乌鸦到鸽子的转换，显然与所谓的洁净与不洁净直接相关，须知，耶和华正是用鸽子来作为&ot;洁净&ot;的宗教象征的。

由此可见，宗教对于民族神话的改写，必然基于确立唯一神的绝对权威的需要。

需要注意的是，无论是民族神话，还是民族宗教，不管怎样，它们都在以各自的方式来证明大洪水的发生，并且提供了寻找大洪水遗留物的可能线索，这就是挪亚方舟。

这是因为《圣经》不仅说明了挪亚方舟是一只巨大的拯救之船，而且还提示了挪亚方舟停靠的地方。

鉴于人们已经进行并获得成功的考古发掘，如发掘出尼尼微、巴比伦、吾珥等古城遗址，都是参考了《圣经》提供的有效线索，因此，寻找到挪亚方舟的可能性，应该说还是比较大的，这首先就在于挪亚方舟据说是如此的巨大，以致于令人难以相信。

那么，挪亚方舟究竟有多大呢？在《圣经》中是这样描述的：

神对挪亚说：&ot;你要用歌斐木造一只方舟，分一间一间地造，里外抹上松香。

方舟的造法乃是这样，要长三百肘，宽五十肘，高三十肘；方舟上边要留透光处，高一肘，方舟的门要开在旁边，方舟要分上、中、下三层。

&ot;挪亚就这样行。

如果挪亚真是按这样的标准来建造成方舟的话，那么挪亚方舟就应该是一个有160米长，28米宽，16米高，拥有3层甲板的庞然大物，相当于一艘排水量在两万吨左右的现代海上巨轮。

若果真如此，挪亚方舟上的遗留物保存下来的可能性，也就非常之大。

于是，人们决心开始寻找挪亚方舟。