&ldo;中心控制台，&rdo;厄恩斯特博士用无线电联系说，&ldo;请将光束转向纽约城。

&rdo;

椭圆形的光斑朝圆柱海上滑了过去，&ldo;拉玛&rdo;之夜马上降临到他们身边。

好象舞台上的的魔术幻景一样，纽约城的高大建筑突然现在他们面前。

真正的纽约，它不会是预先设计好的产物。

这块地方虽然复杂得使人迷惑不解，但是它各处都很对称，一切都规范化，它似乎先由一个起主宰作用的智慧力量进行构思和计划，然后再象制造具有某一特定功能的机器那样将它建造了出来，而从那以后，也就不能再有发展或改变。

就在这时，罗德里戈发现了一条狭窄的阶梯，这条阶梯在悬崖边缘下方，藏在墨黑的阴影之中，既没有扶手，也没有其它表明它存在的标志，它沿着50米的陡壁笔直朝下，到海表面以下就消失了。

他们用头盔灯扫视了一下台阶，看不出有什么可以想象得到的危险，在征得了诺顿队长的同意之后，厄恩斯特向下走去。

这了一分钟，她就到了下边，开始谨慎小心地对海的表面进行检查。

她的脚几乎毫无摩擦地在海面上打起滑来。

它给人们的感觉完全象冰。

它的确是冰。

她用取样钳夹住冰样，凑近灯光仔细查看，有的冰块已经融化。

看来这液体是水，它稍稍有些混浊，厄恩斯待很谨慎了嗅一下。

&ldo;这是水，但我不敢喝‐‐它闻起来有点象变质的海藻培养液。

我非常想立刻把它带到实验室去。

&rdo;

厄恩斯特博士回到悬崖，她带着胜利的喜悦把小样品瓶高高地举起来。

&ldo;为了几立方厘米的脏水，我们走了这么长的路。

不过，这点水也许比我们迄今为止所发现的一切更能说明&ldo;拉玛&rdo;的情况。

&rdo;

厄恩斯特博士有一次觉得，似乎有一丝难以觉察的微风拂过她的面颊。

微风没有再出现，而她很快地就把这件事忘掉了。

十六　地球发来的急电

诺顿觉得，稍为用些想象力，他就可以把这里看作是设在亚洲或美洲某个边远地区山脚下的一座宿营地。

横七竖八的睡垫，折叠桌椅，手提式发电机，照明设备，激光便桶以及各种各样的科学仪器。

建立阿尔法营地的工作很劳累，因为所有的物件都必须通过一连串的密封舱用人力运进来。

再用滑橇从毂形中心沿斜坡滑送下来，随后再由人们把它们－个个地找回来，打包开箱。

差不多所有的设备都要留在原地，无法想象再费千辛万苦把它们重了运回来。

‐‐实际上也不可能做到这一点。

一想到要把这许多人类用过的东西随意地抛弃在这个洁净得出奇的地方，诺顿就感到羞愧。