伊丽莎白断定腓力只是暂时忍耐一下，一旦他抽出手来，毫无疑问，他将竭尽全力将她从王位上赶下来。

于是，她开始加强英国国防和破坏西班牙的实力。

1572年，她用巧妙的手腕与法国皇帝结成联盟。

然后，悄悄地派出对黄金如饥似渴的水手们去攻击腓力的运宝船；同时也秘密地鼓励她的臣民去支援荷兰。

更为实在的是，她开始重新建设她曾一度忽视的海军。

最初，伊丽莎白女王纵容半海盗式人物约翰&iddot;霍金斯和他的堂兄弟弗兰西斯&iddot;德雷克去抢劫西班牙的殖民地和海上航运。

霍金斯凭借自己的实力，他的地位俨如英国的海上司令，长期以来女王十分尊重他的意见。

1577年，他担任了英国海军的财政司库和审计官员。

在普利茅斯，他的商船航运事业十分兴旺。

他除了正当的经营外，还常在西班牙到美洲的水域中进行抢劫和贩运奴隶。

有时，他还能得到女王政府的默许并与其瓜分渔利。

他的航海经验及对一些激烈的海战的体验，使他竭力反对甲板格斗战术，他坚定不移地主张在海战中使用枪炮和实施机动。

后来，在他的劝说下，他随船督训，英国皇家海军战舰成为重视速度和机动的水上炮台。

这些战舰首尾两端的高楼堡逐渐撤销，而战舰的宽度相对增加了。

虽然海军装备在霍金斯的职责之外，但他对海军的影响是显而易见的。

由于他的改革，英国海军产生了新的作战方式，用远射程的炮战取代了面对面的肉搏。

在这种情况下，火炮的射程越远越好。

所以，我们在英国当时的舰船上很少发现有粗短笨拙、虽能发射重型弹丸但射程较近的火炮，而长身管火炮的比例却在明显增大。

这种火炮虽然只能发射较轻的17磅球形弹丸，但是它的射程可达125英里。

伊丽莎白拥有的最大优势之一就是她的海军，可他们很少有机会去发展各种战术细节，但是他们在海上不务正业从事抢劫的活动，使他们在航行中取得对舰船和海洋有着无与伦比的认识。

二、西班牙的衰落

英国的私掠船对西班牙基地和船运不断进行袭击，这使腓力二世大为恼火。

那些被激怒了的西班牙人认为那些袭击他们的英国人简直就是海盗。

最著名的远征要算德雷克在1578年率领&ldo;金鹿&rdo;号穿过麦哲伦海峡进入太平洋，然后袭击西班牙人的城镇和船只，直达南美西海岸。

他在1581年经好望角回到英国，带回了价值50万英磅的黄金、白银和珠宝。

伊丽莎白女王默许了他的冒险行动，并将大部分财物化为己有，然后在英舰的后甲板上封德雷克为爵士。

虽然腓力怒发冲冠，但他仍未敢贸然对英国开战。

他和英格兰天主教的一个较大的宗派集团密谋暗杀伊丽莎白。

伊丽莎白一旦被杀掉，她的堂姊妹苏格兰女王玛丽&iddot;斯图亚特[译者注：玛丽&iddot;斯图亚特是英王亨利七世的曾孙女，1560年其夫法国国王法兰西斯二世去世，次年返苏格兰亲政，曾企图依靠法国、西班牙以及英国天主教徒推翻伊丽莎白。