9月1日，法国舰队司令带着他舰队的20艘舰船和3000人的部队的运输船到达萨凡纳附近。

他是在接到返回法国的命令后进行这一慷慨的远征的，所以想很快地把它办完。

于是，法国人和美国人没有充分准备（成熟）就在10月9日向萨凡纳发起进攻，进攻失败了，法国人遭受惨重失败，德埃斯坦自己也受了伤。

他驶向法国，留下了他的失望和痛苦。

八、法国舰队和英国舰队的相对优势

1778年的法国海军在许多方面是世界上最好的。

有大约45艘舰船随时可以出海，法国适于战斗的舰船比英国多。

这些舰船经过科学设计，比英国舰船造型更漂亮、速度更快、吨位更大。

法国的水兵炮手可能是世界上最准的射手，远程射击明显比英国人强。

最后，法国人在海军战术理论与实践方面均超过英国人。

比高&iddot;德莫洛格的《海军战术》出版于1763年。

不仅详细阐述了战术上集中兵力的各种方法，而且促进了一套实用信号系统的发展。

这些理论和信号系统都在各个&ldo;机动演习分舰队&rdo;中得到应用，战时的大多数海军指挥军官都在那儿受训过。

另一方面，英国人只有《永久战斗条令》，虽说早在七年战争时指挥官们就开始执行刚刚发布的《补充条令》以获得更大的灵活性。

豪勋爵和理查德&iddot;肯彭菲尔特致力于搞出更有效的东西。

那个时期一项重要的发展是他们为皇家海军创造了一套有效的信号系统和更灵活的战术，然而直到美国独立战争结束后许多年，它们才被广泛采用。

信号与战术是不可分的，因为只要指挥官能发出信号执行战斗条令的某个特定条款，要想离开条令显而易见是不可能的。

战争中皇家海军的短处和法国海军的优势既然如此，为何法国海军没有取得明显胜利？主要原因似乎是她的防御传统起了制约作用。

这一传统发展于以前的历次战争，那时法国资源同时受陆上和海上战争之累，海军被提醒要保存舰船。

于是当英国人朝船体射击以便摧毁和俘获敌人舰船，永久地控制海上时，法国人却向桅和帆射击削弱敌人的能力，只求暂时地控制。

例如在夺取梅诺卡岛的海战中，加里森尼尔没有丢损一艘舰船，也没摧毁一艘敌舰，而将宾的舰队赶跑了，从而使法国陆军有充裕的时间来占领这个岛。

九、欧洲水域的海军行动（1778-1780）

美国独立战争时期欧洲水域第一次海上行动是韦桑岛海战，也就是1778年7月23日在布列塔尼顶端附近韦桑岛以西100海里处，法国布勒斯特舰队和英国海峡舰队进行的一场海战。

法国舰队司令德奥维利埃伯爵率领29艘舰船无意鏖战，一心想安全返抵布勒斯特。

3天中，他利用上风位置一直避免战斗。

7月27日，率领海峡舰队30艘舰的凯佩尔司令终于失去了耐心。

他命令全线追击，不惜破坏有序的队形，以图冲向法国舰队的后尾。

但是德奥维利埃突然收拢舰船，猛烈攻击混乱不堪的英舰。

英国人前锋好几艘舰的桅杆被打断，后尾也受重创。