蹼轮的引进使得一艘舰携带的炮数减少了，这促使人们试验以较少的舰炮获得更有效的炮火。

旋座火炮就是答案之一，它能旋转以加强舷侧火力。

增大火炮虽能更让人满意，但这些炮应该更坚固，因为推动32磅以上的炮弹所需的装药可能炸碎铸铁炮管，使炮手遭到伤亡。

四十年代初，埃里克森和斯托克顿用熟铁各为&ldo;普林斯顿&rdo;号设计了12英寸火炮。

埃里克森将他的炮命名为&ldo;俄勒岗&rdo;炮。

在射击试验时，炮座附近产生了裂缝，其发明者在炮尾上加固了熟铁箍。

斯托克顿造了相似的一门炮，他将它称做&ldo;和平使者&rdo;，使用的金属材料厚一点，但没在炮尾上加任何铁箍。

在射击表演时，&ldo;和平使者&rdo;爆炸，炸死了一名军官、二名国会议员、海军部长和国务卿。

随即，美国海军禁止再使用熟铁炮，各地的火炮专家也对这些熟铁炮持怀疑态度。

五十年代初，美国海军中校约翰&iddot;a&iddot;达尔格雷恩设计了一种瓶子形的舰炮，炮尾很厚，至炮口逐渐成锥形，因为那里的火药气体的压力较小。

这明显地改进了当时使用的舰炮，达尔格雷恩的舰炮很快被美国海军采用。

达尔格雷恩的舰炮最终被套筒炮取代。

这种炮的炮筒由两根或两根以上同轴管组成，外管趁灼热时套在内管上、冷缩后就紧紧地箍住内管。

英国设计的阿姆斯特朗式舰炮，其内管是将一根熟铁条绕成管状后再焊接成形的，这样，金属沿着舰炮体长而不是横过其体宽承受射击应力。

为了给旋座火炮和暴露在甲板上的炮手提供一些保护，约翰&iddot;埃里克森和皇家海军的考珀&iddot;科里斯上校各自发明了舰炮炮塔。

第一艘带炮塔舰是埃里克森的&ldo;班长&rdo;号，这艘舰在1862年汉普顿锚地战斗中与&ldo;弗吉尼亚&rdo;号交了手。

至19世纪中叶，爆炸弹和实心弹一样都是球形的。

引信管是一个装满了硬制火药的空心圆柱体。

根据目标距离将引信管剪成与燃烧时间相应的长度，然后塞进或旋进炮弹的引信孔里，直到引信管尾部与炮弹外表一样平。

然后将炮弹从炮口塞进炮管，一个环状衬套将其顶住，引信管头朝外。

当发射时，火焰围着炮弹，在炮弹沿炮管运行时将引信管点燃。

可以理解，这样的定时爆炸弹会过早或过晚爆炸。

[原作者注：弗朗西斯&iddot;斯科特&iddot;凯所创作的《星条旗》中的&ldo;空中爆炸的炸弹&rdo;显然是引信管太短了。

]后来就改用了在撞力作用下起爆的着发引信，但这种炮弹在撞击目标时必须保证引信朝前，然而这对球形弹来说是无法控制的，而长弹会翻滚‐‐除非能让它绕着炮轴旋转。

在炮管里刻制膛线能够获得这种旋转，轻武器的制造者早就证明了这一点。

为了使膛线有效，炮弹将不得不紧贴着炮管，但这样产生的压力会炸毁十九世纪初的火炮。

在坚实的套筒炮产生之前，英国的火炮专家试图在保留游隙的条件下获得膛线的效果，结果就出现了兰开斯特炮和惠特渥斯炮；前者在螺旋状椭圆形炮膛内发射椭圆形炮弹；后者在螺旋状六边形火炮膛内发射六边形炮弹。

这样的临时代用品效果并不太好。

第一门能够安全地承受由膛线产生的压力的舰炮是阿姆斯特朗式套筒炮。