决定一经确认，远征队便迅速组成。

海军上校戴维&iddot;格拉斯哥&iddot;法拉格特被任命为西部封锁分舰队的司令和攻击新奥尔良的指挥官。

到1862年2月底，法拉格特在希普岛调集了其突击舰队‐‐4艘一流的蒸汽单桅纵帆船：&ldo;哈特福德&rdo;号（旗舰）、&ldo;里士满&rdo;号、&ldo;彭萨科拉&rdo;号、&ldo;布鲁克林&rdo;号；大型老式明轮舰&ldo;密西西比&rdo;号，以及12艘炮艇。

&ldo;哈特福德&rdo;号是全新舰，舰长225英尺，满载排水量2900吨，其航速可大于8节。

其武备为22门9英寸&ldo;达尔格伦&rdo;炮，舰艏、舰艉有2门能发射30磅炮弹的线膛炮。

其它几艘一流的单桅纵帆船的武备也基本相同，小型舰只中有3艘吨位为1000吨，其余的均为500吨。

波特的21艘迫击炮艇，是由小型双桅纵帆船改装的。

每艘都安装有新近在匹兹堡制造的13英寸迫击炮，不久即参加分遣舰队，并开始远征。

不幸的是，当法拉格特发现密西西比河主要河口未疏竣的航道已淤塞，大型舰只即便在涨潮时也会在河口浅滩搁浅，他所期望的突袭就成了泡影。

在希普岛减轻了负荷的舰只终于冲出了淤塞的航道，穿过了浅滩河口，但却浪费了整整一个月，使整个南部邦联都得知这一威胁的风声。

然而，法拉格特在这段令人恼怒的延误时间内，却充分利用了这段时间。

他仔细地分析不断得到的敌情报告，提出管理和供应封锁部队的大量的报告，并将计划的细节通知各舰长。

1862年4月17日，波特的迫击炮艇航行至杰克逊要塞下游约2英里处。

其中15艘紧靠右岸航行，并集中火力对杰克逊要塞射击。

其余6艘在河中抛锚，对圣菲利普要塞射击。

装有引信的迫击炮弹每分钟一发，很快点燃了要塞木质结构引起燃烧，并一度严重威胁杰克逊要塞的弹药库。

南军向暴露无遗的北军舰只开炮，命中了数十发并击沉了一艇。

炮火轰击持续一星期后，要塞里人员不得入眠，守军士气低落。

4月20日晚，炮艇&ldo;伊塔斯卡&rdo;号和&ldo;皮诺拉&rdo;号，在南军炮火下工作好几个小时，成功地在栅栏网上打开了一个足以使法拉格特舰队一次通过一艘舰的缺口。

法拉格特同时还在准备大舰通过南部邦联阵地时的作战。

锚链被悬挂在易受攻击的舰舯部；沙袋堆放在机器周围；弹片防御网被铺开；甲板被涂成白色，有助于夜间灯火熄灭时操纵船只。

所有舰只船首都被改装，一旦搁浅，将能借助潮汐脱浅。

4月24日凌晨2点，&ldo;哈特福德&rdo;号发出信号：准备起航。

在波特迫击炮艇连续的掩护火力支援下，小炮艇&ldo;卡尤加&rdo;号一马当先，率领法拉格特的舰艇分队穿过由圆木和纵帆船组成的栅栏网的狭窄缝隙。

当要塞开火时，舰艇对准南军火炮的炮口焰发射了霰弹和榴霰弹。

&ldo;密西西比&rdo;号在队列中排在第三，被&ldo;马纳萨斯&rdo;号擦撞了一下，但没有损伤。