天一亮，舰队各舰只便到预定的发射阵位，向要塞发动了一场覆盖式炮击。

每分钟大约有115发炮弹射到设防工事内或围墙上，两座暴露的弹药库起火爆炸，阅兵场的营房及其它土木建筑很快烧毁。

在一个多小时的时间里，南军便在这场火力悬殊的炮战中放弃了甚至是象征性的抵抗，纷纷逃离胸墙，躲进地下掩体避弹。

但是击溃要塞敌军抵抗是一回事，占领要塞则是另一回事。

舰队火炮持续轰击到日落，但运兵船始终未出现。

第二天是圣诞节，运兵船终于来了。

波特派出17艘炮艇掩护登陆，并提供了100艘舰艇的救生艇向岸上运送部队。

至此，拖延已久的突击终于拉开了战幕。

当部队在北边5英里处登陆时，舰队再次以有条不紊而又计划周密的炮火控制着要塞的火力。

看着那些身着蓝色制服进行侦察和狙击的人员，在要塞外围堡垒附近时隐时现，波特将军喜上眉梢。

然而，此时却传来令人难以相信的消息，在6500人的部队中只有2200人登陆，而这些人正在重新登船。

波特并不了解这一决定的有关情况，他估计进攻可能在第二天发起，便指示铁甲舰在整个夜里要压住要塞的火力。

但一会儿他就收到巴特勒的通报，认为&ldo;海军舰艇炮火对于要塞的防御工事未造成任何实质性破坏&rdo;，因此，对费希尔要塞的突击是不可能的。

在以前的命令中，巴特勒曾详细叙述了他准备发起一次突击，而不是围攻的计划。

现在他却认为这种突击的结果等于自杀。

于是他坚定地宣布，决定率部返回汉普顿锚地。

波特和格兰特对于这一撤退行动表示强烈不满。

在格兰特的请求下，陆军部长解除了巴特勒的职务，并命令他回到马萨诸塞州老家。

波特积极要求在一位更坚定的指挥官的指挥下重新发起进攻。

同时，他率领舰队返回博福特补给弹药、粮食和其它供应品。

在这里他收到格兰特的通告：&ldo;务请再坚持数日，我将派来更多的部队和一位完全不同的将军。

&rdo;

六、对费希尔要塞的第二次远征（1865113-15）

巴特勒的决定当然值得怀疑，但这是在可靠的侦察基础上作出的。

事实上，海军的炮击效果之差令人吃惊。

要塞的75门火炮仅有3门被摧毁，800名守军阵亡仅3人。

尽管舰队炮火很猛，但大部分没有击中目标，如果说炮手确曾瞄准过什么目标的话，那便是南军的旗帜。

而南军似乎有意用旗帜作为目标，以引开对守军和火炮阵地的轰击。

从不承认失败的波特将军继续谴责着巴特勒。

然而他终于坐下来，重新起草炮击方案。

规定不准再进行无瞄准的区域射击。

给每艘舰都指定了特定的目标。