一、美国海军

20世纪50年代和60年代初，随着美国空军b-52型轰炸机发展到预定规模，随着洲际导弹装入发射井和导弹核潜艇的发展，美国在防御核进攻方面开始依赖三位一体的战略报复力量。

这三种能摧毁任何敌人的武器系统虽然为数过多，但人们认为这种开支是有价值的，因为它迫使敌人面临难以对付这种手段的巨大问题，而且它还保证了即使三位一体战略报复力量中的某一条腿因对手武器技术的某些突破而受到破坏，美国仍将拥有令人信服的战略威慑手段。

但是不久，这三位一体力量中就有两条腿显得不可依赖了。

卫星监视技术的发展以及更为准确的导航系统使固定的导弹发射井变得易受攻击。

为取代已经过时的亚音速b-52型轰炸机而设计的超音速b-1型轰炸机因费用过高而被放弃。

到了70年代末，美国只剩下了一种不可攻克的威慑力量：装配有远程导弹的核潜艇部队。

约翰逊总统因低估了苏联人武装自己的速度，削减了所有在耗资巨大的越南战场上派不上用场的武器。

这就使苏联人在部署弹道导弹方面与美国拉平。

1972年，在第一次限制战略武器会谈中，美国人面对现实，终于同意用放弃战略优势来换取有保障的均势。

苏联在常规武器方面也正在赶上美国的时候，尼克松总统开始缓和国际紧张局势。

他与原先与之为敌，后与苏联决裂了的大陆中国恢复了外交关系。

他作为这个国家的客人访问了北京，并最后与俄国共产党总书记勃列日涅夫进行了互访。

他用这种挑拨一个潜在敌人与另一敌人之间的关系的作法为国际关系缓和时期的到来做出了很大贡献。

紧张局势的缓和在1979年卡特与勃列日涅夫签署第二阶段限制战略武器会谈条约时达到高潮。

在这种缓和的情况下，美国公众最关心的不再是保持其军事力量，而是降低税收和发展社会福利事业。

到1980年时，国民生产总值的21被用于社会福利事业。

与此同时，美国海军萎缩到40年来最虚弱的境地。

除了航空母舰和主要两栖战舰之外，其他所有类型的军舰的数量都被苏联所超过。

在苏联及除英国和爱尔兰之外的所有西欧国家还都采用征兵制时，美国在1973年全部采用了志愿兵部队。

志愿兵役制的一个特点是平等性：服役人员的工资与同类的非军事人员的工资相等。

但军人薪金未能赶上通货膨胀，到1980年时，军人工资要比非军事人员的工资低40，这对超期服役产生了灾难性的影响。

在职业军士阶层中，1977年以前持续上升的纯志愿兵再次应征率陡然下降，这种状况在各种武器日益复杂化的时期显得更为严峻。

尽管美国海军受到了削弱，但人们仍依赖着它的三个特殊攻击能力：从核潜艇上发射的洲际导弹弹幕，远程航母特混舰队（1978年后被称为&ldo;战斗大队&rdo;）的惊人的打击力量，以及两栖战的实施。

美国主要舰队的所有部队规划都根据其在这三种进攻作用中的实际效能进行评估。

1980年，美国最早的41艘核动力战略导弹潜艇中较老的一批服役期将满。

自1967年以来美国就没将任何一艘此类潜艇编入现役。