忽然，他在人群里，发现了小小的宝庆公主。

小女孩也发现父皇的眼睛投向自己。

她走到了父亲的床前，向父亲行了一个礼。

站起身来，她好奇地问道：&ldo;父皇，你怎么了？&rdo;

朱元璋却没有生气，回答说：&ldo;孩子，父皇病了，你看父皇会好吗？&rdo;这个问题把一旁的张美人吓得手足无措。

小女孩却天真地笑了起来：&ldo;我生病的时候，睡一觉就好了，父皇好好休息，就会好的。

&rdo;朱元璋看了一眼脸色发白的张美人，继续问宝庆公主：&ldo;如果父皇的病再也不会好了呢？&rdo;

宝庆公主急了，不管不顾地叫了起来：&ldo;父皇一定会好的！

父皇一定会好的！

&rdo;

朱元璋看着宝庆公主涨得通红的小脸，忽然发现，这个自己一向很少注意的女儿，是那么可爱。

握住女儿热乎乎的小手，他觉得，这个小小孩子对自己的关心，远远超过所有在自己病床前出现的那些人的总和。

喝过药，老皇帝累了，他松开宝庆公主的小手，沉沉睡去。

朦胧中，他看见小公主紧紧地拉着张美人的裙裾，一步一回头地离开了。

朱元璋那早已硬如铁石的心，忽然难得地动了一下。

老皇帝的大限终于到了。

洪武三十一年（公元1398年）的闰五月乙酉日，他终于心有不甘地咽下了最后一口气。

内侍向跪了一地，嘤嘤抽泣的后宫妃嫔们宣读皇帝留给她们的遗诏：内宫中所有嫔妃，以及曾经侍寝的宫女，一律赐死殉葬。

宝庆公主年幼，因此，特留其母张美人，将之妥为养育。

这个冷酷无情、又无法推翻的决定，令女人们方才多少有些应付场面的抽泣声一下子变成了嚎啕痛哭，有几个妃嫔甚至连哭都没有哭出一声，刚听完宣诏就晕了过去。

看着眼前的场面，仿佛从一场恶梦中醒来的张美人紧紧地抱住女儿，似乎这样就能止住浑身的颤抖。

小小的宝庆公主不懂发生了什么事，茫然地看着母亲。

三天哭临之后的深夜，南京城的大明后宫，随着一声声绝望的痛哭，朱元璋所有的妃嫔，除张美人之外，共38人被迫自尽殉葬。

此外，还有曾经侍寝而未获封号的宫女十多人。

当初曾经因为生下女儿而懊恼的张美人，却因为这个女儿，而成了朱元璋的女人中，唯一幸存于世得以善终的一个。

但是虽然逃脱了殉葬的命运，张美人也没能多活很久。

她经常都被噩梦缠绕，夜里总是看见姐妹们惊恐哀号的模样。