施玉儿方踏入院门，那股刺骨的水上清风便拂耳而过，丝丝凉意直入心肺，她的身子不由得紧绷了绷，又走出两步才缓和些过来。

院中大堂内，窗门大开着，一着湖蓝色交领夹棉袄的瘦弱妇人正临窗饮茶，她盘膝端坐，腰下盖着一半旧石青色鼠纹软毯，面容在湖光水色的窗边显得灰暗。

榻上的小几上放着一红色手炉，并着两个兔毛暖手搁在一旁，右边榻沿坐着一个模样清秀眉眼带着三分薄傲的公子，正拿着铜箸拨手炉里的灰。

听见动静，那人将手炉的盖儿合上，抬起头来，见着来人，眸中透出几分喜意与惊讶，半伸出手来，忙道：“玉儿表妹，你怎么来了？”

这人是柳氏的嫡亲侄子，去年方中举人，未上三甲，现暂居于姨夫家中，等得来日济州若有闲职，也好就近得个闲便补上。

林子耀见她手中抱着一大摞抄本，面上露出疼惜，下地往前快走两步，要自她手中接过，柔声道：“玉儿妹妹，我来帮你拿。”

施玉儿忙往左挪了一步，避开他的动作，微垂下头，往堂屋走，到柳氏面前，才轻声说道：“不敢劳烦表兄，我自己来便可。”

二人虽说都是寄居府上，可身份却是有个天差地别，一人是开了三服因家中剩下了些钱财，才居在府上的小姐，而一人则是柳氏嫡亲，未来济州的某个官吏，举人表少爷。

施玉儿知晓这厮心中是个什么主意，可她却无意也不敢苟同，只盼着远远避开才好，不敢接近这位柳氏寄予厚望的侄子。

林子耀有些失落，双手在身侧虚握了握，望她纤细婀娜的背影，心头那丁点儿不悦又湮下，只剩下了满腔爱怜之意。

柳氏微微侧目，一双细长的眼在她抱着的一摞抄本上淡淡扫了一眼，细纹堆积的嘴角微扯了扯，笑道：“来了，快坐吧。”

柳氏清瘦，撑不起皮相，看起来有些常年枯坐的怨妇模样。

她畏寒，却不愿关窗，也不愿迁个旁的院子，说每日望一望水面孤岛远近朦胧，才觉得心安，淡泊，心中没有浮躁气。

落桃院，穿堂风，从湖上来，妇人易得阴病，且现在又近冬月，夜长风朔，侵入肌骨，日积月累，这浑身病痛便落下。

施玉儿在一旁铺着灰色软垫的椅子上端坐下，抄本置于膝上，敛眉静音，不多言语，乖巧安分。

林子耀左右望了一眼，顺着柳氏的目光望向澄澈的湖面，暖阳洒辉，水面粼粼，他凑近些，将换好炭的手炉放到林夫人膝上的软毯上，轻声问道：“姨母，还冷么？”

“不冷，”

柳氏极疼爱他，此时面上多了几分温和，将手炉捧起，说道：“多亏你孝顺，日日来陪我，比你两个弟弟都要孝顺我。”

林子耀将窗子合起一半，替她掖了掖毯子，眉目间透出几分担忧，才说道：“姨母，令人将火盆拿来罢，当烧些暖暖屋子。”

柳氏心中明白他这句话的意思，知晓他是不愿施玉儿受累，于是微微叹了口气，道：“那便拿来罢。”

她知晓自家侄子是相中了施玉儿的，但怎可惜这人是老爷留着日后有大用处的，不然给子耀做个妾室也未尝不可。

施府有位老太太，是施二叔的嫡母，而施玉儿抄写的这些佛经，便是给施老太太祈福用的。

不去佛堂烧，就在此处，在炭火盆子里，她不晓得这老太太有没有增些福，只知道屋里算是暖了不少。

因林子耀的缘故，柳氏并未仔细翻阅这些抄本，施玉儿躲了一遭罚，此时她望着火盆里星火跳跃，将自己一昼夜的劳碌燃烧殆尽，心中涌上了些闷，于是别过了眸子。

林子耀见她目光流转，端坐之下掩不住媚骨天成，忽然之间有些燥热，有些不自在的动了动，不住的往她的方向望去。

他的目光七分露骨，施玉儿一时间坐立难安，觉得好似火星侵袭，刺痛不已，只想赶快逃离。

见他如此，柳氏轻咳了一声，眉间微蹙，启唇沉声道：“你既然已经将抄本送来，便快些回院子吧，莫要在外多逗留，仔细凉风入体，届时多有不便。”

如蒙大赦般，施玉儿连忙告退，将那目光远远的甩在身后。

林子耀怅然若失般收回眸子，柳氏往他臂上拍了拍，柔声道：“姨母知晓你的心意，但你姨父留着她还有大用处，你且等等，等姨母再为你寻一个家世清白显赫些的女子做配。”

“莫要再在一孤女身上做功夫，”

柳氏问他，“你可明白？”

林子耀有些心不在焉的点头，“姨母，侄儿都明白的。”

待话落，又寒暄几句，他告退，便连忙往施玉儿离去的方向快步追去。

落桃院往右的回廊而下，路过施府几位年轻公子上学的院子，有朗朗读书声传来。

这群半大的小子都好似在扯着嗓子读一般，用尽了全身力气，施玉儿来往许多次，从未见过他们如此规矩过。

但这个想法只在心中弥漫了一会儿便烟消云散，因为她见着一个逃课的庶出公子正在窗外探着脑，明目张胆，好似先生眼盲。

那庶出公子名施率，素来顽皮，不过十岁上下，仗着姨娘受宠，不少做些偷鸡摸狗混账事儿。

施玉儿本想快些走掉，却见那施率偏头，拉开手中弹弓往她的方向指来。

屋内读书声依旧震耳，沈临川站在学子中间，细细听着，忽然，他轻启薄唇，右掌轻抬，读书声便戛然而止。