老女人在岩棚下方停了一下，仿佛可以看到躲着的人。

艾沙克感觉到她拖曳步子的节奏打断了，或者她只是单纯停下脚步喝口水壶里的水。

她什么话也没有说。

艾沙克动也不动，他很擅长于此。

之后脚步声继续。

她走着走着，从大路走上一条弯向围场的小径。

艾沙克抬起头，看着她的背影。

这时候她已经在好几米外，午后长长的日光照着她，从她身上拖出长长的影了，活像一幅长腿的人物漫画。

他才看了一眼，她就停下来转身。

就在那一瞬间，两人的目光似乎接触了。

艾沙克慌忙闪开，不确定自己有没有被看见。

他被她凝望的目光之准确吓了一跳，躲了好久，直到斜阳深入山间隘口。

他甚至躲着自己，静悄悄像一尾鱼，潜在回忆和思索的水池中。

老女人走到围场大门，进去之后就一直待在那里。

天色全部转黑之前，艾沙克目光一直跟着她。

他想，那些大人会不会把他介绍给老女人?也许就在晚餐时刻。

几乎没有外人来过围场，来的人大部分都是要住下来。

艾沙克洗了澡，穿上干净的衣服，走到餐厅。

这里是全体住民每天晚上聚集的地方。

住民共有三十个大人。

早餐和下午餐都是随兴的，只要愿意自己下厨，爱什么时候吃就什么时候吃。

但是晚餐却是集体努力的成果，所以永远都很拥挤，也总免不了吵吵闹闹。

平常艾沙克喜欢听大人间的谈话，只是他很少听得懂，除非是像轮到谁进城买补给品、屋顶要怎么修，或是井要怎么改造等等这类琐事。

这些大人以科学家和理论家为主，他们的谈话时不时就会转向抽象的东西。

艾沙克虽然听在耳里，却没能记住他们工作的细节，只记得大概。

他们总会提到时间、星星和假想智慧生物;提到科技和生物学;提到演化和变形。

虽然这些对话通常都绕着他无法明白的字眼打转，但是它们听起来倒是挺优雅高尚的。

假想智慧生物要叫做「存在」或是「有意识实体」才适当?或者他们是某种浩大而没有心思的过程?这类争辩经常会变得很热烈，各种持论都有人维护、有人攻击，就像军事目标一样。

艾沙克觉得那就像是一间近在眼前的房间，他们却关起门来，在里面把宇宙任意拆开重组。