他听到的是一通自动播放通知，说这个号码已经不再使用。

这就激起了他的好奇心和责任感。

他的钱快用完了，正准备要签约做油管工作，不过他却搭了车沿海岸往北走，又走了几公里路，来到拆船工地，开始向人打听。

一个拆船老板记得特克的脸，告诉他说他朋友生病了，那真的很不幸，可是他们不能让生病的水手占去众人的时间和注意力，所以伊布黛安和几个米南加保村渔民就把这个老人拖回他们村子了。

特克在十字路口一间有着铁皮屋顶的中国餐馆吃了晚餐，再搭便车往海岸更北边走，来到一处马蹄铁形的海湾。

在漫长的赤道洲黄昏中，海湾转化成炫丽的彩色。

驾驶是某个西非进口公司的业务员，他指着一条没有铺过的路和一个牌子，牌子上用一种特克不认识的弯弯曲曲的文字标着。

米南加保村就从那里走，他说。

特克在森林里走了几公里的路，就在星星变得明亮、昆虫开始扰人时，他发现自己置身在一排有飞檐的房屋前。

那儿还有一间亮着灯的杂货店，店里有戴着棒球帽的人，坐在电缆线轴的小桌边喝咖啡。

他露出最和气的笑容，问一个当地人怎么去黛安医生的诊所。

这人也回他笑脸，点点头，朝着咖啡屋大喊。

两名魁梧的青年匆匆跑出来，分别在特克两边站定。

「我们带你去。

」特克再次提出同样请求时，他们用英语回答。

脸上也露出笑容，不过特克有一种不安的感觉：他们看起来客气，其实是要监督他的一举一动。

「你终于看到我的时候，我糟得一塌糊涂吧?」托马斯说。

「你不记得了吗?」

「记得不多。

」

「是啊，」特克说，「你当时糟透了呢!」

糟透了。

托马斯卧病在床，憔悴消瘦，在黛安称做「诊所」的大圆木建筑后面房间中喘着气。

特克用一种几近惊恐的表情看着他的朋友。

「老天!你怎么啦?」

「冷静、冷静。

」伊布黛安说。

「伊布」是村民对她的称呼。

他猜想那是一种尊称。

「他要死了吗?」

「不是。

正好相反，他要复原了。

」