艾沙克没能再说任何话就闭上了嘴，陷入一场唤也唤不醒的睡眠中了。

那些第四年期的人继续照料他，但是对他的状况都束手无策。

他的生命迹象稳定，似乎没有立即的危险。

苏丽安坐在艾沙克房里陪着他，窗外远处阳光照在沙漠上，将阴影随着时间一点一点推移过碱性的沙砾。

两天过去了。

一天早晨，天空上煤黑色的乌云层层密布，雷电交加。

每年这时候偶尔会来几场暴风雨，为山区带来一点雨水。

夕阳西下时，风停雨歇，天空恢复一片澄蓝。

空气有股新鲜而刺鼻的气味。

男孩仍然沉睡着。

西边荒地上，细长植物在短暂雨水的滋润下开了花。

或许还有别的东西也在旷野中盛开。

例如艾沙克那朵有眼睛的玫瑰。

苏丽安表面虽平静，心里却吓坏了。

这孩子用埃许的声音说了话。

她猜想，这是不是就是宗教书籍上提到的在神面前的顫抖。

假想智慧生物不是神（如果她了解「神」这个简单却超有弹性的字眼是什么意思的话），不过他们却拥有如神一般的力量，也同样神秘不可解。

她不相信他们具有有意识的心灵，甚至觉得「他们」这个词都是误称、都是粗糙的拟人观。

当「他们」显现时，人类自然而然的反应就是畏缩和躲藏。

这是兔子对狐狸、狐狸对猎人的本能反应。

一生中两次，苏丽安心想，这是我特别的负担，要在一生中亲眼目睹两次。

艾沙克躺在床上，胸膛随着呼吸的节奏起伏。

苏丽安坐在床边椅子上，不时会打个小盹。

她常常做梦，梦得比她孩童时更震撼也更深沉。

梦中她置身在一片不同的沙漠，那儿地平线比较近，天空是一种透入人心的暗蓝色。

沙漠上有石头、有沙子，还有许多色泽鲜艳的管状或细瘦的植物。

活像一个疯子的幻觉成了真。

当然还有这个男孩。

不是艾沙克。

另一个，第一个。

比艾沙克还要柔弱，皮肤比较黑，但是眼睛也像艾沙克一样，怪异而布满了金色亮点。

他因为疲累，昏倒在地。

苏丽安和一群成年人在一起，而她却是第一个胆敢走过去的人。