我们像是《马克白》里的女巫，黛安心想，而艾沙克就是我们的大锅子，锅中的水沸腾滚动。

「艾沙克，」安娜&iddot;芮布卡说，「艾沙克，你能听到我说话吗?」

艾沙克四肢动了动，喃喃低哼一声。

算是给了肯定的答复。

黛安意识到他们可能会死在这里，他们所有人。

这念头倒也不特别让她困扰，她怕的是那疼痛和不适。

这个房里所有人都是第四年期，即使艾沙克就某种程度上说也算是。

而进入第四年期的好处之一，就是对自身死亡不再焦虑。

毕竟她活了很久了。

她仍然怀着时间回旋出现前的世界的记忆，对那个已消失的地球的记忆：在她还小的时候，在最后那一晚看到的那幢房屋、那块草坪、那片天空。

那时候她相信上帝，那个神用爱使这个世界有条有理。

她怀念的神，甚至也可能是杜瓦利博士在创造艾沙克时不自觉想要唤出来的神。

噢，她都见识过了，那破裂的救赎的渴望：她曾经跟它一起生活，确确实实活在其中。

它驱策过她哥哥杰森，就像驱策她一样。

杰森的执迷不悔与杜瓦利并无多大不同，差别在于杰森最后是把自己放在祭坛上奉献了，而不是送个孩子去牺牲。

艾沙克的呼吸开始变得深沉，身体也稍稍变凉。

黛安思量他对于落尘的反应。

当然，他们之间的联系是透过假想智慧生物的机器，也就是那从落尘中产生、在落尘中居住并且现身的半生命体。

但是这意味着什么呢?它的道理何在?它打算完成什么?

虽然还迷迷糊糊的，但她必定是大声说出最后这句话，因为苏丽安&iddot;莫埃说：「什么也不是，它没有打算完成任何事。

」她的声音粗嘎。

「这是杜瓦利博士想要否认的事实。

我们大致都同意，假想智慧生物是由一些自我复制机器的网状组织所构成。

但是他们不是一种心灵，黛安。

他们不能跟艾沙克说话，不能像我跟你这样说话。

」

「这样说太傲慢了，」芮布卡太太从黑暗中角落说，「而且也不对。

你就是透过艾沙克跟死去的男孩埃许说话。

这难道不是沟通吗?」

火星女人沉默了。

黛安心想，在一片黑暗中还能这样交谈真是不可思议，好个「第四年期」呀!在接受这种疗法之前，对这种困境，她会如何反应呢?也许恐惧会将她淹没。

恐惧、密室恐惧症，和尘灰（不仅仅是尘灰）稳定洒落的声音。