丽丝紧跟在他身后。

每当不断移动的幽暗光线下有东西发出喀啦声或振动时，他可以听到她倒抽的气。

为了她此刻承受的恐惧，为了这些事告一段落以前她必须承受的一切，他感到过意不去。

于是他转头说：「很抱歉我把你拖累到这里。

」

她不让他说完。

「你真的认为你要为发生的事负责吗?」

「为带你走上这趟差劲的西行之旅负责，也许是吧。

」

「这是我的选择。

」

这话不假。

只是……特克想。

她是因为我才在这里的。

他的生平如众声齐唱般出现在他面前，仿佛是被那不可信赖的光所召唤而来：失去或偷来的情人、反目成仇的朋友、在酒吧打架或船上意外中受伤或死亡的朋友。

看我的桥在燃烧，他想。

看我一路走来的斑斑泪痕。

他不希望丽丝这样。

他不想拖她过界，过了一种生活的界，在这种生活中，她仍然可以做主;在这种生活中，善意不是稍纵即逝，而且还有其他更有意义的事情发生的可能。

而不是关在飞机驾驶舱中度过夜晚;在某艘货轮甲板下臭烘烘的卧铺睡上好几个月;或长年锁在他脑袋里的城堡中，苦等他无法给她的东西，愈来愈失望，终至充满怨恨。

他会帮助她逃离这座丛林，他想。

之后，如果他能鼓起必要的勇气，或下够狠的心，他会找个方法离开她。

这是一种沟通。

艾夫兰&iddot;杜瓦利心想。

这是不容否认的。

假想智慧生物全都在他四周，这是构成他们那种无法理解的浩瀚智慧网的一小部分，但却是重要的部分。

这些都是过程，那个独断的火星女人曾在一次争辩中说，意义不会大过石松或长春花开花;随你怎么想，但它只是演化，就像大海一样没有意识。

可是她错了。

他能感觉到。

他不明白，也无法明白这些有机体如何生长，或是它们能从这枯干土地上获得什么养分，但是它们之间是有沟通程序的，这点他很肯定。

它们不是胡乱生长的，而是受到某个催促信号的驱使。

他一直在观察这座森林的树篷。

那一簇簇的圆球经常变换颜色，他觉得每个圆球的颜色似乎受到紧邻圆球的影响，也许是根据某个规则或某些规则，使得那些七彩缤纷的图案在森林中移动，像是一群群无形的鸟儿。

这就是沟通联系，就像人类脑部细胞彼此沟通，并且协调产生出心灵。

或许他正走在某种庞大思维的实体构造中间，这种思维是他永远也无法了解的……

不过也许艾沙克可以了解。

如果艾沙克还活着，而且终能了解艾夫兰&iddot;杜瓦利送给他的礼物是什么性质的话。