“看好自己的行李和钱财，最三教九流的‘瓦兰吉亚营市’到了！”

守捉官回头提醒着，他的声音再洪亮，在如此嘈杂而混乱的地方也显得无比孱弱。

结果，迎面一个带着面纱，穿着赭红色紧身舞娘皮裤的女子，对着高文抛个媚眼，高文刚对她回报以绅士的微笑，再过会儿，骑在马背上的狄奥格尼斯就举着高文失窃的钱袋，重新抛还给了他，“都叫你注意点！”

在街道左侧的一片低矮的砖石营房前，挖出了一道与市民隔绝的沟渠，并竖起了篱笆，在那边许多和高文身材和毛发相近的大汉，都鼓噪着叫嚣着，从篱笆那边的商贩那里扔下钱币，并接过大肉、葡萄酒和杜松子酒，有的还和艳妆女子激烈地讨价还价。

“这是皇帝瓦兰吉亚卫队的营地，这群人下了战场除去索要赏赐、牛饮酒水和嫖宿妓女外，什么都不会了。”

守捉官热情地介绍说，而后还对高文意味深长笑笑，大约也是将他当作个瓦良格人来看待，暗示要求他在都城里皇帝脚跟下要消停点。

很明显，按照狄奥格尼斯的介绍，这个瓦兰吉亚营市已经化为了七里之镇的商贩聚集广场，在这里什么都有出售的，埃及的亚麻布、东方的丝绸、利沃尼亚的琥珀、基辅的蜂蜜、小亚的牛马、安条克的器皿、凯鲁万的玻璃，穿着各色服装的商贾，就像人种的大杂烩。

“怎么皇帝的宫殿会位于闹市当中？”

高文奇怪地问到，他的目光落在了眼睛所能及的尽头，在哪里熙熙攘攘的人群和如蜂巢般的商铺后，矗立着一所庞大的青色的宫殿式样的建筑，鸟儿在上面盘旋着。

“那不是宫殿，或者说，那只是昔日的宫殿而已。”

守捉官回答说，“先前的查士丁尼皇帝造的，叫朱昆蒂娜宫，但是现在却是扼守都城的壁垒，里面全是皇帝委派的驻军和邮差，马上我们要在那里交出路引，随后等待皇帝陛下对隐修士接待的日期安排。”

待到他们走进后，果然发觉守捉官所言非虚——朱昆蒂娜宫里已经没有了御苑、猎场，更没有如云的宫人与妃子，取而代之的是两人高的城墙，还有四角高耸的塔楼，和背负着弓箭的士卒严正地列在宫门的入口，在那里平民和商贾是避之不及的，没一个人胆敢上前，只有外国的使节们在接受了检查后，才被放入进去，安排在宫殿入宿，并等着皇帝的接见。

“区区一个隐修士，也配得到皇帝拨冗接见？守捉官，你确信你没有弄错什么？”

站在宫门前的一名蒙着白色披肩的军法官，在检查过狄奥格尼斯的路引，和询问来意后，讶异而鄙夷地回答。

“可是他携带着极为机密的信件，攸关帝国命运的大事。”

那军法官哼了下，而后丢下个仪式性的回答，“我会安排的，但是这个修士是没有资格在朱昆蒂娜宫住宿的，这会引起其他使节不满的。”

第22章神学家们

见到那军法官如此说，狄奥格尼斯也只能无奈地恭请他尽快过问此事，而后转身对高文与彼得说，“既然朱昆蒂娜宫无法住宿，那我们便也只能前往前面的街区，再找个合宜的住所住宿了。”

“我和城内金门里的圣约翰大教堂的牧首有旧，我们为什么不前去金门那里，那儿有免费而整洁的床位和公寓提供。”

彼得提议说，但很快就被狄奥格尼斯嗤之以鼻地否决了，“我们已经交出了路引了，所以就必须在城外等待，因为陛下是从来不会接见金门内的人士的。

另外，金色穹门岂能是你我能进入的，我们改日有了眉目，必须绕道从桥门进去。”

于是，三人就只能朝着瓦兰吉亚营市更北面走去，绕开了朱昆蒂娜宫，因为按照守捉官的说法，前方有个皇陵，前面有可以供坐骑饮水的大蓄水池，还有比较多的便宜旅舍可供住宿。

很快，高文就看到了守捉官口中的皇陵，是构筑在一片低伏的山丘之上的，不少建筑已坍塌毁坏，“旅人们，使节们，这是圣瓦西里皇帝的坟墓，不好意思，虽然才数十年过去，但是已是这副模样了。”

但是高文还能看到，圣瓦西里手持长矛的青铜雕塑，依旧傲然肃立在山岗之上，好像在守护着这片海域和土地般，山脚下的蓄水池，被包围在一片树林当中，前来饮水的人络绎不绝，彼得坐在水池边歇脚，而高文和狄奥格尼斯则牵着两匹马与一匹骡子走上前。

忽然，传来阵喧嚣声，一些外国人便口口相传，“快来看，希腊人的皇帝处决犯人了！

就在皇陵的刑墙这儿！”

人群便涌动起来，高文也背负着磷火之剑，前去凑着热闹，拐过了皇陵边的墙角，他就看到了在皇陵入口处的环廊处，立着半圈大理石铸造的高墙，上面刻满了浮雕，大概是歌颂圣瓦西里皇帝的征战伟绩的——可是，现在这面墙，已经变为了执行刑罚的地方——上面有套索套着整整一排人，他们都被黑色的斗篷给遮住了身躯与面貌，站在了跳板之上。

一块跳板在其后，被刽子手给猛然抽走，“好！”

在围观人群如雷般炸起的欢呼声里，那个囚徒带着套索猛地下坠，接着“吱吱呀呀”

在半空里蹬着腿，接着就来回晃荡着，撞击着墙壁，再也不动了。

接着就是下一个……

“这几人是在梅斯大街上的集市，公然传播帝国凯撒阁下战败，异教徒马上要围攻都城的谣言，而被市长大人下属的邮差给缉拿起来的——在这里，皇帝陛下亲自忠告所有的罗马公民、自由人、商贾和外国友人，现在的皇都非常之安全，就和它七百年来一样安全，在海洋、陆地和天空当中，没有任何一股力量，能将它给攻陷掉，若再传播这种惊惧人心的谎言，这便是下场，以儆效尤！”

一名戴着高帽的官吏模样的，手持皇帝的诏书大声宣读着。