李道宗和李孝恭相似，都是唐宗室名将，所不同在于，李孝恭的战绩名声，大多得益于一直给他当副手的名将李靖。

而李道宗却是实实在在靠着自己在战场上浴血拼杀得来的名将之称。

武德元年五月二十五，唐王李渊在长安登基称帝，同日便大封宗室，李道宗之父李韶被追封为东平郡王，李道宗得封为略阳郡公，那年他才十八岁。

武德二年十一月，秦王李世民率军自龙门关乘坚冰渡黄河，屯兵柏壁，与刘武周部将宋金刚军对峙，并同固守绛州的唐军形成犄角之势，进逼宋金刚军。

李道宗时年十九岁，随军东征。

李世民登柏壁城观察军情，回头问李道宗：&ldo;贼恃其众来邀我战，汝谓如何？&rdo;李道宗答道：&ldo;群贼乘胜，其锋不可当，易以计屈，难与力竞。

今深壁高垒，以挫其锋；乌合之徒，莫能持久，粮运致竭，自当离散，可不战而擒。

&rdo;李世民说：&ldo;汝意暗与我合。

&rdo;后唐军诸将皆请求出击，李世民则对众将言道：&ldo;金刚悬军深入，精兵猛将，咸聚于是，武周据太原，倚金刚为捍蔽。

军无蓄积，以虏掠为资，利在速战。

我闭营养锐以挫其锋，分兵汾、隰，冲其心腹，彼粮尽计穷，自当遁走。

当待此机，未宜速战。

&rdo;与李道宗所言如出一辙，两人年龄相仿，又同善于军略，是以从此之后李世民便对这位比自己还小三岁的宗室将领另眼看待。

武德三年七月至唐武德四年五月，秦王李世民又率军于洛阳、虎牢先后击破郑帝王世充、夏王窦建德二军。

此战李道宗再次随军出征，其作战勇猛亲冒矢石，曾令老将屈突通颇为惊讶。

武德五年三月，在与刘黑闼之战中，李世民与李道宗再次并肩作战，双双陷入重围，后经尉迟恭率军接应，突出重围，于当月二十六大败刘黑闼军。

是年十一月初八，武德皇帝封宗室十八人为郡王，李道宗时任灵州总管。

定杨可汗梁师都据夏州，遣其弟梁洛仁带几万突厥兵包围灵州李道宗据城固守，并寻隙出击，大败突厥军。

武德闻讯，称道不已，并对左仆射裴寂、中书令萧瑀言道：&ldo;道宗今能守边，以寡制众。

昔魏任城王彰临戎却敌，道宗勇敢，有同于彼。

&rdo;遂封李道宗为任城王。

时突厥与梁师都相勾结，派郁射设进驻五原故地，李道宗率军将郁射设赶出五原，振耀威武，并向北开拓疆土千余里。

此战乃李道宗成名之战，也是他第一次独领一军作战，他采取据城固守，待敌懈怠的策略，一举击败强敌，开疆拓土，一时间为朝野所称颂，当其时，李道宗年方二十一岁。

唐武德八年，突厥军再次次南下攻扰边境。

八月十九日，突厥袭扰灵武，然而仅仅四天以后，李道宗便率军将其击败。