都说穷人家的孩子早当家，懂事早。

柳爹就是例子。

他日日埋头苦读，就是为了不辜负爹娘的期望。

柳爹也争气，在十四岁那年考取了秀才功名。

一时间柳爹名声大噪，柳家祖父和钱氏也是喜的笑弯了眼。

然而好景不长。

都说寒门出贵子，可所谓的寒门指的是没落的士族。

瘦死的骆驼比马大，寒门再穷，他还有族亲，还有宗门。

又说一人得道鸡犬升天，寒门子弟再穷，族亲们也会砸锅卖铁，东拼西凑的让他往上考。

若真有朝一日高中，他们整个家族都会崛起。

可柳爹除了爹娘和姐姐之外，一无所有。

村里的乡亲们自己都吃不饱，又有何能力去帮助他？

那时候的柳爹不忍心爹娘因为自己日夜劳累，心里竟起了弃读的心思。

爹娘为了他读书，起早贪黑，没日没夜的干活，人都消瘦了许多。

若他继续赶考，光是盘缠就要不少的银子，他不想爹娘活生生的累死。

他想着，若找个书馆去做教书先生，待挣了银子置上些田地，凭他秀才的功名免赋税这项，他们家日子也能好过上许多，说不定还能给阿姐办上一份体面的嫁妆。

可柳家祖父哪里肯？祖祖辈辈面朝黄土背朝天的地里刨食，好不容易出了个读书人，哪里能就这么放弃？要是真这么放弃了，将来他到了地底下，又有何颜面面对列祖列宗！

柳家祖父拍着胸脯保证，一定给柳爹挣够盘缠钱。

于是柳家祖父每日起早贪黑的干农活，天不亮就上山去砍柴，最后在一个冬天的早晨摔下了山崖。

等被人发现抬回来时，人早已断了气。

最终，柳爹没有进京赶考，一来他没盘缠，二要给父亲守孝。

出了孝期后，当年县里的先生找到了柳爹，先是对柳爹的遭遇表示同情，然后提议柳爹继续往上考。

老先生教书这么多年，难得遇到这么个好苗子。

若就这么放弃了，实在是可惜。

他甚至表示，愿意给柳爹赞助些盘缠。

柳爹拒绝了，他觉得功名再重要，也没有爹娘的性命重要。

他已经没有了爹，不能再没有娘。

后来，柳爹找了间私塾，做了教书先生，日子倒也能过。

出了孝期的第二年，柳父在回村的路上救了一个逃荒的女子。

柳父当时只想着救人一命，怎知那女子醒来后就要以身相许。

那女子的口音不似本地人，只说自己姓李，家在很远的地方，逃荒到的淮阳。

孤身一人流落他乡，若不是柳父相救，怕早已暴尸荒野。

救命之恩，唯有以身相许。

柳父见那女子模样生的好，说起话来知书达礼，竟鬼使神差的应了下来。

就这样，那年的冬月，柳爹与李氏成了亲。

第二年，他们有了儿子，因为生在冬天，柳爹给他取名柳冬青。