大战展开后，孙权遣周瑜、程普各率水军万人，与刘备水军和曹军相遇于赤壁（今湖北省赤壁市附近），联军三路夹击，大破曹军。

曹操为了不把战舰留给敌方做战利品，忍痛烧掉大量新建战舰。

刘备、周瑜不依不饶，一直追杀至南郡（今湖北江陵），曹操狼狈逃回北方。

这就是赤壁之战。

《三国演义》吹得超级精彩，其实并不复杂，没有连环计，没有群英会，没有蒋干盗书，没有草船借箭，甚至连火烧赤壁都没有‐‐船是操贼败退时自己烧的。

事实上也不需要有这些妙计，孙刘联军的水战本来就比曹军强得多，只要下定决心抵抗，仗就会打赢。

赤壁之战后，周瑜还经过非常艰苦的战斗才打败曹仁，攻占南郡。

为防曹操再度南下，孙权建设了濡须口（今安徽无为县以北）战略基地。

建安十八年（213），曹操又率大军攻打濡须城，首战不利后孙权一方坚守不出。

孙权夜间乘船前往探视曹操水营，在船上放了许多草人虚张声势。

黑暗中曹军不辨虚实，向孙船射箭。

草人受了很多箭，箭的重量使得孙权座船严重倾斜。

孙权毫不慌张，令调转船头，让船身另外一侧受箭，待船身再度平衡后从容驶回。

这显然正是诸葛亮草船借箭的故事原型，曹操见孙权舟船器仗军伍整肃，感叹：&ldo;生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳（刘表的儿子像猪狗一样）！

&rdo;当然，后世也有很多人质疑草船借箭时曹操为何不射火箭……这不太好解释。

只能说，诸葛亮草船借箭是罗贯中吹的，但孙权这事儿确系正史所载。

至于你信不信，我反正是信了。

尽管如此，孙吴却没能占领荆州，因为被刘备抢了先。

赤壁之战前为了争取孙刘同盟，孙权允诺战胜后刘备暂借荆州。

当然，领土这东西，承诺了要借不一定真给，但人家借去了自然也不会还，所以孙刘联盟的蜜月期就到头了。

在处理与刘备势力的关系上，其实孙权非常大度，不但没强行索取，还非常客气地提出与刘备势力镇守荆州的大将关羽结为儿女亲家，表现出维持孙刘联盟的极大诚意。

但关羽是著名的丹凤眼，眼光非常独特，人人都说&ldo;生子当如孙仲谋&rdo;，盛赞孙氏遗传基因，唯独关羽要说&ldo;虎女岂能嫁犬子&rdo;，竟然看不上孙家儿郎，让孙权大丢面子，造成孙刘联盟彻底破裂。

关羽这人很奇怪，又要去进攻曹魏，又不跟东吴搞好关系，主动腹背受敌。

关羽虽一度水淹七军，大败曹军，但孙权趁机从背后出兵，攻占了不少州郡，并派陆逊率军穿插到后方，把守住峡口，阻断刘备主力从四川来援，很快将关羽逼入绝境，最后在麦城（今湖北当阳两河镇）附近生擒这位后世的武圣，夺取荆州。

此时，曹魏占据北方，刘备占据四川，孙吴占据江南，基本形成三足鼎立。