咸丰二年十二月一日，太平军久围黄州不下，顺流东下，十二月五日，一举攻破黄冈县，黄冈县知县殉国。

军机处内愁云惨淡，几个军机大臣有的喝着不知滋味的茶，有的看着折子，邵灿正在提笔写字，但是刚把墨磨好了，兔毫沾好了墨，刚想在玉版纸上写些条陈，凝笔停了一会，却又摇头叹气一声放下了笔。

麟魁看了邵灿的坐立不安，自己也觉得被邵灿传染了，故作闲雅看的书也是黑白一片，再也看不进去，手里的《汉书》搁在茶几上，边上放着一堆的折子还没批阅也不管不顾了，放下盘着的腿，走到领班军机大臣祁??藻的炕前头，抱拳行了一礼，“祁中堂，这南边洪杨逆贼攻下了黄冈，大家都看出来了，逆贼的心思不小，估摸着就是想去着金陵那边，”

麟魁转过头看到众位军机大臣竖着耳朵的意思，就知道自己的话儿没错，起码在这军机的几间放里头，大家都认为洪逆这个去处没有错。

“您说，皇上要是闻起来，咱们该怎么禀告？”

问题是该怎么应对？

历史上，太平军攻占武汉以后，面临着三个进军方向：北进河南、西入巴蜀、东下东南。

石达开劝杨秀清“先图入蜀，再图四扰”

；洪秀全在长沙时意在进取河南，“欲取河南为家”

，问鼎中原，直捣虎穴，但首次攻占武昌却想在这第一个到手的省城“建都”

了，随武昌陷落而作罢，那么接下来取南京为都也不勉强了；杨秀清“觊觎江浙财富之区，欲由长江迳取江宁为‘巢穴’”

。

杨秀清假借天父裁决，夺取南京，踞为根本，徐图进取。

占领南京以后，洪秀全主张分军镇守江南，大军直趋中原，取河南为业，把反清战争推向北方，推翻清朝统治，夺取全国政权。

清朝危机四伏，人民蜂起四方，“斯时北路尚未设防，城堞不坚，地无险阻”

。

在这个时代中，太平军在未打下武昌城，在武昌城外不大不小的挫折之后，还是依照着之前既定的目标，顺着长江一路而下，准备在清朝的江南膏腴腹心之地，闹个天翻地覆，再立地火水风，新开天地。

祁??藻不急不慢地把手里的折子看完，在边上写了一张小纸条，票拟上了自己的处理意见，拈着须，想了一会，回到还站在自己前头神情焦急望着自己的麟魁，方才正色说道：“梅谷，你说的何尝不是我想的，更是咱们皇上最最担心的，要是万一不幸被你眼中，这东南赋税重地，就真要锦绣都付与血泪了。”

邵灿也围了过来，叹气道：“谁说不是呢，中堂，咱们在皇上那里可是吃了不少排头，再这么下去，对着南边的局势无能为力，您是帝师，自然是不怕，就怕着我们几个都要摘了头上的顶戴咯。”

边上的几个军机大臣坐在炕上点头称是，一脸赞同之策。

祁??藻也是苦笑道：“我岂能不知，但......哎，多年积弊”