除《乐记》之外，《六经》中的五经都是太学里的主要教材，所以汉灵帝刊立熹平石经，目的就是对考试内容加以规范化。

因此，对于渴望通过太学捷径做官的人来说，尽早熟悉熹平石经的内容就成了当务之急。

于是，石经刚刚开始刊立之时，欣赏及摹写者便蜂拥而至，每日到太学门口看蔡邕写经的观众多达数千，聚集的马车也有上千辆，造成了严重的交通堵塞。

在这些围观的人群之中，很可能就有袁绍、袁术和曹操的身影。

袁绍和袁术，特别是袁术，一向与主持修熹平石经的光禄大夫杨赐过从甚密。

前文中已经提到，这位杨赐不仅是袁逢、袁隗兄弟的老朋友，而且他的儿子杨彪还是袁逢的女婿。

杨彪在公元225年去世时84虚岁，所以他生于公元142年，比袁绍大4岁，比袁术大5岁以上，与袁逢的女儿应当早已结婚。

不过他们的儿子杨修此时是否已经出生，还值得怀疑，因为杨修是曹植的好友，而杨彪比曹植年长50岁。

无论怎样，既然是亲家主持的文化大典，袁氏家族的成员自然不能错过捧场的机会。

再说，老相识蔡邕的书法总是值得一看。

和袁绍一样，曹操年轻时也上过太学。

按照《三国志》的记载，曹操在公元174年满20虚岁时出任郎官，但并不是考上的，而是&ldo;举孝廉&rdo;，说明他的考试成绩不怎么样，至少没进入前10名，因此只能借助乃父曹嵩的人际关系被推荐当官。

不过，曹操又被同时代的人公认为&ldo;明古学&rdo;，所以他大概是偏科生。

从曹操留下来的诗文看，他毫无疑问熟悉《诗经》，但很少像多数东汉学者那样引用其余&ldo;五经&rdo;；曹操酷爱《孙子兵法》，却极少谈及《左传》，也说明他的《春秋》没有学好。

曹操与袁绍、袁术兄弟很早便相识，古籍中也有不少相关的零散记载。

关于这三人的早年关系，以及在公元2世纪70年代的活动情况，将放到下一节专门讨论。

大约与刻立熹平石经同时，灵帝政权为了抑制党人，又颁布了影响深远的《三互法》，对官员的选拔提出三种禁忌：本州人不得当本州刺史，本郡人不得当本郡太守；儿女亲家不得到对方的故乡当官；两州人士不得同时到对方的州里当刺史。

以袁家为例：袁家是豫州汝南郡人，所以不得当豫州刺史或汝南太守；袁隗是马融的女婿，所以马家人也不得到汝南当官；如果有荆州人当豫州刺史，那么袁家人又不得当荆州刺史。

正因为有《三互法》，袁绍、袁术和曹操后来都不曾在其故乡豫州为官，孙坚、孙策、孙权都不曾在吴郡为官，刘备也不曾在幽州为官。

当时，袁隗任司徒，袁逢任太仆，袁滂任光禄勋，所以袁家对《三互法》的颁行应当起过作用。

按照袁宏《后汉纪》的记载，袁滂字公熙，祖籍陈国扶乐县（今河南省常营镇），是袁绍的族兄袁闳之孙，所以在辈份上算是袁绍、袁术兄弟的族孙，但年龄却比袁绍还大。

当年袁闳与袁逢、袁隗兄弟不和，因而离开汝南郡，搬到约50公里以北的陈国扶乐县定居，袁氏家族由此一分为二。

袁滂的儿子袁涣曾与袁术关系密切，其后裔历仕魏晋、南北二朝，直至隋唐不衰，是唐初名相房玄龄的效仿对象，比袁绍的后裔风光多了。