当时的绿营军可谓&ldo;见贼如鼠，见民如虎&rdo;。

将领忙于发国难财，克扣军饷；士兵则因饷薄无以自存，往往兼营小贩。

钦差大臣向荣负责防剿江浙太平军，每日犒赏绿营，劝兵出战，指望养兵千日，用兵一时。

开战在即，向荣下令：&ldo;明日出五成人。

&rdo;士兵们却鼓噪说：&ldo;天热谁肯打仗，若出二成人便去！

&rdo;部将无奈，将实情禀报向荣。

向荣道：&ldo;至少也要三成！

&rdo;部将暗自忖量：&ldo;三成恐怕差不多，也许肯去。

&rdo;出告于兵，兵则怒曰：&ldo;二成便去，否则不去！

&rdo;部将劝之终不得。

夜晚，向荣点派出战人员，部下纷纷推脱，或称肘有疖，或称足生疮，或称已三日没吃饭，皆不肯接取权杖。

次日迎敌者不过一成人马。

出战士兵袒胸裸腹，以布围腰，辫线粗一握盘顶，东先西后，不成伫列。

大家抵达城下后，即各自释弃刀杖，席地而坐，或与敌方通火吸烟深谈，或认亲叙两军光景。

至倦且饿时，则曰：&ldo;该吃早饭了！

&rdo;于是大呼狂笑喊杀，鸟枪不纳弹，犹向天放，又咳声作势曰：&ldo;开炮！

&rdo;则闻&ldo;砰匍&rdo;声，群呼曰：&ldo;杀贼不计其数……&rdo;此时大营奏捷已缮写完毕，文曰：&ldo;杀贼不计其数。

&rdo;碰巧向荣一个亲兵有事要到大营，途中遇见数名清军向太平军营垒徒手逍遥而去，因问：&ldo;何往？&rdo;答曰：&ldo;那边吃饭去。

&rdo;亲兵莫名惊诧，到大营后将此事报告主将。

主将的答复更令人啼笑皆非，云：&ldo;随他吃去，这边正缺饷……&rdo;此种军队如何能战？

针对正规军不堪一战的状况，咸丰帝不得不作出调整，号召地方举办团练，助官兵防剿。

内乱初起，咸丰帝对举办团练非常慎重，仅允许在广西、湖南、江西等所谓&ldo;贼氛逼近&rdo;之处推行。

陕西巡抚张祥河曾建议该地&ldo;择要举行团练&rdo;，却遭咸丰帝质疑。

相对来说，咸丰帝更看重保甲和坚壁清野之法。

据《清实录》载，咸丰元年、二年间，咸丰帝与各地督抚廷议保甲和坚壁清野之法，计有十八次之多。

&ldo;坚壁清野&rdo;一时被内外朝臣视作&ldo;平乱良方&rdo;，屡次上陈。

所谓福无双至，祸不单行。

国难当头之际，曾国藩家中又遭变故。

咸丰二年六月十二日，曾国藩母亲江夫人辞世。

事发当天，曾国藩接到谕旨，充任江西乡试主考。

曾国藩已十余年未曾回乡，此次赴任离家不远的南昌，决定考试结束后请假两月，回籍省亲。

行至安徽，曾国藩闻母亲病殁，遂改道湘乡回家奔丧。

曾国藩抵湘后切肤感受到太平天国革命狂飙之猛烈。