&ldo;好的，先生，&rdo;要人说，&ldo;但是您不能留在这儿。

任何人都不准留在这儿。

局长先生，除了法医之外，请让所有的人都从这间房子撤出去，并派人守门。

您不能以任何借口放人进来，任何理由……&rdo;

&ldo;先生，&rdo;帕特里斯坚持说，&ldo;我有特别重要的情况向您报告。

&rdo;

&ldo;我倒是乐意听听，上尉，不过得等一会儿。

请原谅。

&rdo;

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七、十二点二十三分

从雷诺瓦街到花园平台，有一个宽大的门厅，那门厅的一半被一条宽阔的楼梯占据。

埃萨莱斯公馆被门厅分成两部分，这两部分之间的往来只能通过门厅。

左侧是客厅和图书室，图书室连着一幢独立的建筑，装有专用楼梯。

门厅右侧是弹子房和餐厅，房子的楼层稍矮些，楼上临街一侧是埃萨莱斯的卧室，靠花园一侧是柯拉丽的卧室。

从这里过去就是仆人住的耳房，西蒙老头也睡在那里。

帕特里斯和亚邦被请到弹子房等候。

一刻钟以后西蒙和女仆进来了。

老秘书被主人的惨死吓傻了，他表情怪异，喃喃自语。

帕特里斯问他，老头贴在上尉耳朵边说：

&ldo;事情还没完……，恐怕还会出事……还会出事!……甚至就在今天……也许马上……&rdo;

&ldo;马上?&rdo;帕特里斯问。

&ldo;是的……是……&rdo;老头颤栗地说。

他不再说话了。

至于女仆，当帕特里斯问她时，她说：

&ldo;先生，今天早晨，首先发生的一件怪事，是管家、跟班、门房都不见了，三个人都走了。

然后六点半钟的时候，西蒙先生来告诉我们，先生说他在图书室里，不要去打扰他，也不要叫他吃早饭。

夫人有点不舒服，九点钟我们给她送去了巧克力……十点钟她同西蒙先生走了。

我整理好房间，厨房还没动静。

十一点，十二点……最后一点钟的时候，有人按门铃，我从窗户看了一下，从一辆汽车里下来四位先生。

我赶快开门。

一位先生自我介绍说他是警察局长，要见先生。

我把他们领进屋，敲了敲门，又摇了摇门，没人回答。

他们中的一个人把锁套开了……于是，于是……您已经在那里看到了……或者没有看到……更坏的事，因为可怜的先生这时差不多整个头都在炉条底下。

哎!真会有这样的坏蛋!……他是被人害死的，是吗?有位先生刚才说，他是死于中风，跌倒在炉子下面。

可我……&rdo;