雨后，鱼该活起来了，汤显祖想再回河塘赶一波鱼，但老何说了个事：“刚县衙里来了人，说曹阉监让老爷明天去一回。”

汤显祖一愣：“什么事？”

老何他记性差，许是忘了，支吾了半天，倒是何娘在边上边收拾边搭话：“他们说——曹公公多日未见汤大人，甚是挂念，奈何公务缠身无法进山，望汤大人明日去县衙一聚。”

说完她瞪了老何一眼。

老何仿佛没看见，又说：“那个没了鸡子儿的太监想干啥我不知道，可您不能自己去，我得跟着。”

他年轻时伤过人的胳膊筋肉仍然紧绷。

“云升跟我去就行，没什么事。”

能有什么事呢？我都不是县令了，况且即便真要怎样我，曹金身边的锦衣卫，你老何能拦住？汤显祖心想着，却没说，老何忠心，他知道。

“带个娃去干啥，给他把尿？”

老何不依，“我就得跟着，不踏心。”

“行，但是你不能胡说话，最好啥都别说，也别动，跟着就好。”

汤显祖没多想，就答应了他。

“那行。”

老何一挺腰板，转身走了。

门外传来何娘数落他的声音，抱怨他给老爷添乱，老何大声吼了回去。

一对老夫妻、一个没长大的书童、一座半旧的院子、一根钓鱼竿，半屋子跟随他一路来的书。

此刻他这个年已半百的前任遂昌县令，就靠这些活着。

弱冠中举，而立及第，却不会朝廷那套，只能在大明东南辗转至今。

但偶尔他还会有些庆幸：遂昌虽远且小，但治小县如驭大国，在这一亩三分地的小县，立学、劝农、释囚这些他想过的治国之道，无不一一实现。

可这有什么用呢？百姓过得再好，也不是天子，他们念我的好，也没办法保我的官。

管了五年的遂昌，在曹金带着征矿税的圣旨来了之后，跟我就没关系了。

汤显祖一想到这儿，心里就生了烦躁，这种烦躁，几乎每天都萦绕着他。

老何两口子吵完了嘴，何娘端来了净脸净脚的盆子，打足了开水放上，便小心翼翼地问：“明早要不要早点吃？”

汤显祖愣了一下，没多想，就回：“不必。”

何娘点点头：“那还按往常。”

说着给汤显祖铺好床，点上了长桌上的油灯，就下去了。

洗漱好，云升已经在长桌前了。

长桌是每晚吃罢了饭一定要坐的地方，是他写戏的地方。

但今天汤显祖没心思写了，他脑子里一直在琢磨曹金找他到底是何事。

曹金只监矿税，是万历直接派来的矿监，眼里、心里只有金子，来找他，也只有这个事。

一者矿上遇了麻烦，矿民不听他使唤，要我出面？那都是你骗来、胁来的矿民！

二者，重定金课，想与我商量，这是你主子万历亲自定的数目，想反悔？