“要是真闹上了，先来找我的，肯定不会是曹金。”

矿民的脚，比曹金快多了。

汤显祖在任上时，矿民闹了三次，每次都是先来告诉他，再由自己从中调和。

“老爷说得是。”

云升也明白了，但后半句似乎又藏住了——但是老爷您，现在已经不是县令了。

傻小子，我能看不出你的心思？“即便现在我辞了官，矿民们还是认我。”

“谁不认？”

老何接了口，“谁都认，就他妈的皇帝鸡子儿不认！”

老何啊老何，你可小点声。

“在城里你这么吼，小心锦衣卫听见。”

汤显祖有点担心。

“我不吼。”

老何搓搓手，提了提背上的包袱。

说话间，最大的那座山就翻过去了，从下去的半山上，能看到县城平躺在山谷里。

红头咬的叫声这时候几乎听不见了，换成了溪边人家的鹅叫。

这便是从山里出来，下到了官道，这些铺路的石板每一块汤显祖都亲手摸过，铺路是他上任后的第一件事，沿路这一带的百姓，很多他都叫得上名字来，遇上他，不少人忙不迭地放下物事，打起招呼。

“汤大人，久没见您啦！”

“沟子里头不好住，缺什么您就过来拿！”

也少不了调笑：“汤大人缺你们家小媳妇，给送去行哇？”

“汤老爷缺你妈跟你妹子！”

老何的土话笑着骂了回去。

沿路都是低矮简陋的民居，土木搭的，只有快进了县城内才能看到石头围起、有青瓦的房子，在整个遂昌，一共有一百多座青瓦石头房，占了二成不到，算是富户。

路上乡民许久没见汤显祖，都从家里拿出东西，新打的果子、地里的菜、网子上拽下来的野鸡，七七八八，汤显祖一一推让，但一一地给，最终拗不过，就只留下不是种的、养的东西，两只野鸡，还有小半篓果子和新挖出来的种种野菜，老何向人借了副扁担和筐，让云升扛着。

县衙门前两个乡兵站岗，看见汤显祖来了，放下长枪小跑着过来招呼，还要帮老何和云升卸下行李。

“不用不用，别劳动你们。”

汤显祖连忙止住，现在他辞了官，在衙门口前让官兵伺候，显是不对劲。

“曹公公交代您来不用等着，先在偏堂稍歇喝茶。”

“有劳有劳。”

汤显祖于是走进了衙门，老何在后面，云升给他拽了拽肩膀上扛行李压出的褶皱，提了提裤子，老何不耐烦，但也由着他做了。

还给上了茶，配上七八块桑叶点心，这是当时汤显祖在任时的待客之礼，规矩还没变。

没坐多一会儿，一句招呼声从侧堂传来：“汤大人！”

声音尖，当今皇帝亲自任命的两浙矿监总管、遂昌百姓口中的“搜山使者”

曹金小跑着过来。

他是个和绰号不相符的胖子，走起路来一步三颤，半举着胳膊，要抱汤显祖。

倒是做得一手好戏，你我何曾这么熟络过？汤显祖没让他抱着就急忙跪下：“死罪死罪，草民汤显祖叩见曹公。”

“哎哟，哎哟。”

曹金一脸惊慌，扶他起来，“汤大人您这是，何来的死罪？”

“在下如今草民一个，曹公叫草民大人，草民这不是死罪是什么？”