总而言之，从《福音教会公报》到《阿尔及利亚与殖民地杂志》，从《传教年鉴》到《传教士新闻》，没有哪家科学杂志不用各种形式详叙此事的，更不用说全世界的报刊了。

在伦敦，甚至在全英国，人们纷纷拿下面的问题打赌：第一，弗格森博士存在不存在；第二，旅行会不会进行；第三，这次探险活动能不能成功；第四，弗格森博士可不可能回得来。

许多人投下了巨额赌注，活像是在埃普索姆2的赛马会上。

2英国的一个城市，以赛马闻名。

这样以来，相信的、不相信的，外行、内行，所有的人都把眼睛盯住了弗格森博士。

他不自觉地成了众人心目中的英雄。

博士乐意提供有关远征探险的详细情况。

他平易近人、淳朴自然，可以说是世界上最诚恳的人了。

不止一位胆大的冒险家找他毛遂自荐，想与他同甘共苦，但都被他不加解释地一律回绝了。

许多研究气球转向机械结构的发明家向他推荐自己的发明，但他一个也不愿接受。

有人问弗格森博士是不是已经发明了什么新的转向系统，但他概不回答。

他更加积极地忙于探险的准备工作。

第三章

博士的朋友‐‐追溯他们的友谊‐‐肯尼迪&iddot;肯尼迪到伦敦‐‐建议出乎意料，但落实具体让人放心‐‐令人忐忑不安的谚语‐‐有关在非洲殉难者的几句话‐‐气球的优点‐‐弗格森博士的秘密

弗格森博士有一位朋友，但并不是另一个他（alterego）。

因为，两个完全一样的人之间是不可能存在友谊的。

不过，肯尼迪与塞缪尔&iddot;弗格森的脾气、禀性与才能虽不相同，俩人却心心相印。

差异并没怎么妨碍他们的交往，相反倒是更加深了他们的友谊。

这位肯尼迪&iddot;肯尼迪是位地地道道的英格兰人。

他性格坦率、处事果断，头脑固执。

肯尼迪住在爱丁堡附近的利斯小城。

那地方算得上是&ldo;老熏炉&rdo;1真正的郊区。

他有时喜欢捕捕鱼，但无论何时何地最喜欢的还是打猎。

这对一位生长在喀里多尼亚2，经常在苏格兰高地的大山中走来走去的孩子来说不足为奇。

他是当地公认的优秀射手。

他不仅能用枪击中刀刃，把子弹劈成完全相等的两半，而且，如果随后用秤称一称，就会发现甚至两半子弹的重量也分毫不差。

1爱丁堡的别称。

‐‐原注

2苏格兰的古代名称。

肯尼迪的相貌很像沃尔特&iddot;斯各特3在《修道院》一书中描写的霍尔伯特&iddot;格伦丁宁。

他的身高超过6英尺，举止优雅，看上去力大无比。

被阳光晒成褐色的面孔，乌黑发亮的眼睛，与生俱来的果断、勇敢，总之，从他整个身上都可以看到苏格兰人根深蒂固的美好东西。

31771‐1832，苏格兰作家。

两位朋友是在印度结识的。

当时，两人在同一个团里服役。

每当肯尼迪去打虎猎象时，弗格森就去采集植物和昆虫标本。

每个人都是自己那一行的佼佼者，不止一种稀有植物成了博士的胜利品，其价值与一对大象牙不差上下。

这两位年青人从没有过机会救对方，也没帮过对方任何忙。