&ldo;咱们来辨一下方向吧。

&rdo;他自言自语地说，&ldo;北极星做事总是很诚实。

它给每个人指明向北去的路，当然也很愿意帮我的忙。

&rdo;

他满意地发现，水流正把他冲向乍得湖的北岸。

他也就乐得顺其自然了。

夜里2点钟左右，他踏上了湖的一个岬角。

这里遍地长着一种看上去非常讨厌人的带刺芦苇。

再想得开的人也不会喜欢这种东西。

好在旁边有棵大树，就像故意长些树枝给他当床用似的。

为安全起见，乔爬上了树。

他睡意朦胧地待在树杈上等候天亮。

赤道地区的早晨和其他地区不一样，天说亮就亮，一点不拖泥带水。

乔趁天刚放亮，打量了一眼他晚间藏身的这棵树。

一幅完全出乎意料的景象顿时使他毛骨悚然。

树枝上简直密密麻麻爬满了蛇和变色龙，连树叶都快被遮掩得看不见了，好像这是一个新品种的树，专门产爬行动物似的。

在一束阳光的照耀下，它们纷纷蠕动和盘曲回绕起来。

乔既害怕又恶心，在这群爬虫的咝咝声中，一纵身跳到地上去了。

&ldo;这件事真让人不敢相信。

&rdo;他心有余悸地说。

他不知道，弗格尔博士在他的最后几封信中已经谈到了乍得湖沿岸的这种特殊现象。

这一地区的爬行动物比世界上其他任何地区都多。

经历了这件事后，乔决定以后更加谨慎些。

他根据太阳辨别了一下方向，就动身朝东北走去。

一路上，他万分小心地避开土人的草屋、芦棚、土房等所有可能用来住人的建筑。

他一次又一次地仰望空中，希望能看见&ldo;维多利亚号&rdo;。

整整一天，他边走边找，一直没有见着气球的影子。

可是，这并没削弱他对主人的信任。

对乔来说，需要有坚强的毅力才能豁达地看待自己的处境。

他又累又饿，要知道，靠草根、小灌木汁以及&ldo;梅雷&rdo;、椰子充饥是不能使一个人恢复体力的。

尽管如此，他估计着他还是向西走了30英里左右。