如果只是直接从其所研究的文化对象（人民）搜集资料并寻求解释，人类学家所作的也就是那些在日本生活过的一切西方出色的观察家们所作过的事。

一个人类学家的贡献如果仅止于此，那就不能指望他对以往外国居留者有关日本的卓越著述做出新的贡献。

但是，文化人类学家由于所受训练具有某些特殊能力，花费一些精力，试图对这一拥有众多学者和观察家的领域增添他的贡献，看来是值得的。

人类学家（这里前后的&ldo;人类学家&rdo;、&ldo;文化人类学家&rdo;每指作者自己。

）1知道多种亚洲和大洋洲的文化。

日本有许多社会习俗和生活习惯，甚至与太平洋岛屿上的原始部落极为相似。

这些相似，有些是在马来诸岛，有些是在新几内亚，也有些是在波里尼西亚。

当然，根据这些相似来推测古代也许有过移民或相互接触，是很有趣的。

但这对我来说，了解文化相似性之所以有价值却并不在于这类可能发生的历史关联，而在于能够凭借这些类似或差异，获得理解日本生活方式的启示，因为，我懂得这些风俗习惯在简单的文化中是如何起作用的。

我对亚洲大陆的暹逻2、缅旬和中国也多少有些知识，因而可以把日本与其它民族进行比较，这些民族都是亚洲伟大文化遗产的一部分。

人类学家在有关原始民族的研究中，已反复地证明，这种文化比较是何等有价值。

一个部落的正式习俗也许百分之九十与邻近部落相同，却可以作些修改以适应与周围任何民族都不相同的生活方式和价值观念。

在这一过程中会排厅某些基本习俗，不论其对整体的比率是多么小，都可能使该民族的未来向独特的方向发展。

对于一个人类学家来说，研究这种在整体上具有许多共性的各民族之间的差异是最有益的。

人类学家还必须使自己最大限度地适应自身文化与其他文化之间的差异，其研究技术也必须为解决这一特殊问题而加以磨练。

他们凭借经验知道，不同文化的人们在遇到某些情况、并必须对其含义作出判断时，其方式，在不同的部落和民族之间是有巨大差异的。

在某些北极乡村或热带沙漠地区，他们会遇到以血缘责任或财务交换为基础的部落习俗，远非任何奔放的想象力所曾设想的。

人类学家必须进行调查，不仅要调查亲属关系或交换关系的细节，而且要弄清这种习俗在部落行为中的后果，以及每一代人如何从小就受其制约，身体力行，世代相传，如同其祖先所做的那样。

人类学者对这种差异、制约及其后果的关注，在研究日本时也可加以利用。

现在，无人不感到美国与日本在文化上的根深蒂固的差异。

我们甚至出现这种关于日本的说法：凡是我们干的，他们就一定反其道而行之。

一个研究者如果相信这种说法，而简单地认为，差异太离奇，根本不可能了解那种民族，这当然是危险的。

人类学家根据自己的经验充分证明，即使最离奇的差异也不会妨碍研究者对它的理解。

人类学家比其它社会科学家能够更好地把差异作为一种&ldo;正值&rdo;即有用的资料来利用，而不是看作&ldo;负值&rdo;。