不论在中国或日本，孝道不仅是对双亲和祖先的尊敬与服从。

对子女的照顾，西方人的说法是出自母亲的本能和父亲的责任感；东方人则认为出自对祖先的孝道。

关于这一点，日本是非常明确的，回报祖先之恩的办法就是把自己受到的照顾转移给儿女。

日语中没有特指&ldo;父亲对子女的义务&rdo;的专门词汇，所有这类义务全都包括在对父母及祖父母的孝道之内。

孝道嘱咐家长履行下列所有义务：抚养子女；让儿子或弟弟接受教育；管理财产；保护那些需要保护的亲戚及其它无数类似的日常义务。

日本制度化家庭的严格限制也严格限制了具有这种义务的人数。

按照孝道的义务，儿子死后，父母要抚养儿子的遗孀和儿女。

同样，万一女儿丧夫，也要收养女儿及其子女。

但是，对丧偶的外甥女、侄女的收养与否，就不在&ldo;义务&rdo;之列了。

如果收养，那也完全是履行另一种义务。

抚养、教育自己的子女是&ldo;义务&rdo;，如果抚养、教育侄甥辈，习惯上是合法地把他们过继为自己的养子。

如他们仍然保持侄甥的身份，那么，让他们接受教育就不是叔伯辈的&ldo;义务&rdo;了。

对于贫穷的直系亲属的援助，孝道也不要求必须出于敬意和慈爱。

被收养在某一家庭中的年轻寡妇，被称为&ldo;冷饭亲属&rdo;，因为她们吃的只是冷饭剩菜。

那个家庭中的人谁都可以指使她，而且，对于有关她自己的一切决定，只有唯唯诺诺地服从。

她们是穷亲属，她们的子女也是一样。

在特殊情况下，她们也会受到较好的待遇，但这并不是那家的家长有&ldo;义务&rdo;必须善待她们。

兄弟之间也没有义务要互相&ldo;友爱地&rdo;履行义务。

尽管兄弟之间彼此都承认势如水火，但只要哥哥履行了对弟弟的义务，就仍能得到赞扬。

婆媳间的冲突最为激烈。

媳妇是作为外人进入这个家庭的。

她必须熟悉婆婆的喜好，并学习顺从婆婆的脾气。

在许多情况下，婆婆会毫不客气地宣称这个媳妇根本就配不上自己的儿子。

此外，我们也可以推测，婆婆相当妒忌媳妇。

但是，正象日本的谚语所说：&ldo;可恨的媳妇照样生出可爱的孙子&rdo;，因而婆媳之间也总有孝道存在。

媳妇在表面上总是无限温顺的。

然而，这些温柔可爱的媳妇，随着世代的变迁，都会变成苛刻、唠叨、吹毛求疵的婆婆，与自己以前的婆婆一样。

她们年轻做媳妇时，无法任性，但并末因此就真的成为温顺的人。

到了晚年，她们就仿佛把多年积压的怨气发泄到媳妇头上。

今天，日本的姑娘们公开谈论最好嫁给一个不继承家业的男子，这样就不必与霸道的婆婆一起生活了。

&ldo;尽孝&rdo;并不意味着在家庭中必然得到慈爱。