&ldo;忠&rdo;的对象之所以能够轻而易举地转移到天皇，毫无疑问，古老的民间传说，即皇室是天照大神的后裔，起了很大的作用。

但这一传说中的神学观点并不象西方人所想象的那么重要。

实际上，那些完全否定这种神学观点的日本知识分子并未因此而对必须忠于天皇有任何怀疑，甚至接受天皇神裔论的一般群众，其理解也不是西方人设想的那样。

&ldo;神&rdo;（カミ）在英文中被译成&ldo;god&rdo;，但其词义则是&ldo;至上&rdo;，即等级制的顶峰。

在人与神之间，日本人并不象西方人那样有巨大的鸿沟。

每个日本人死后都将变成神。

在封建时代，&ldo;忠&rdo;被献给毫无神格的等级制首领。

在把&ldo;忠&rdo;的对象转移至&ldo;天皇&rdo;的过程中，一个非常重要的因素就是整个日本历史上，只有一个皇室，万世一系，继承皇位。

尽管西方人会说这种万世一系的说法乃是欺人之谈，因为，皇位的继承规则与英国、德国均不一样，但这种指责是无用的。

日本的规则就是日本的规则，根据这一规则，皇统就是&ldo;万世不坠&rdo;的。

中国有史以来经历了三十六个朝代的更替，日本则没有。

它虽然经历了各种变迁，但社会组织并末瓦解，其模式一直末变。

明治维新以前一百年间，反德川势力利用的正是&ldo;万世一系&rdo;这个论据，而不是天皇神裔理论。

他们说，既然&ldo;忠&rdo;应当献给等级制的最高者，那么就只能献给天皇。

他们把天皇抬到了国民最高主祭者的地位，这种角色并不必然意味着神性。

这比神裔说更加重要。

近代日本作了种种努力，使&ldo;忠&rdo;的对象转向具体的人并且特指天皇本人。

明治维新后的第一代天皇，是一位杰出、威严的人，他长期在位，自然地成为臣民瞻仰的国体象征。

他极少在民众面前出现。

仅有的几次出现，都隆重布置仪式，极尽崇敬。

群众匍匐在他身前，没有丝毫声响，没有一个人敢于抬头正视。

二楼以上的窗户全部严密遮闭，以保证任何人都不得从高处俯窥天皇。

他和高级顾问的接触也同样是等级制的。

日本没有天皇召见执政官员的说法，而是少数有特权的&ldo;阁下&rdo;们，&ldo;受赐拜谒天皇&rdo;。

他从不对有争议的政治问题发布诏书。

所发的诏敕内容都是有关道德、节俭或者是某项问题解决后的安抚民心。

当他即将驾崩时，整个日本几乎成了一座大寺院，所有的老百姓都在为他虔诚祈祷。

经过这些方式，天皇成了超越国内一切政治纠纷的象征。

就象美国人对星条旗的忠诚，超越一切政党政治一样，天皇是&ldo;神圣不可侵犯&rdo;的。

我们对国旗安排了某种仪式，我们认为这种仪式对人是完全不适用的。