近代日本的自杀与封建时代历史故事中的自杀相比，更加富于自虐性。

在历史故事中，武土为了免受不名誉的死刑，按照朝廷的命令而自杀，恰如西方敌方士兵宁愿被枪杀而不上绞刑架或落入敌手遭受酷刑。

武土被批准切腹，也恰如不名誉的普鲁土军官有时被允许秘密自杀一样。

犯罪的普鲁土军官在知道除死之外，无法挽救名誉时，他的上级就在他卧室的桌上放一瓶威士忌酒和一把手枪。

日本武土也是一样，死是注定了，只不过是选择死的方法。

而近代的自杀则是主动选择死。

人们往往把暴力转向自己，而不是残害别人。

在封建时代，自杀行为是最终宣布一个人的勇敢和果断，今天则变成主动选择自我毁灭。

最近四、五十年间，每当日本人感到&ldo;世界混乱&rdo;、&ldo;方程式的两边&rdo;不相等、需要洗&ldo;晨浴&rdo;以洗净污秽的时候，他们越来越倾向于毁灭自己，而不是毁灭别人。

把自杀作为最后论据而争取获胜，虽然封建时代和现代都有，但在现代，也在向上述方向转变。

德川时代有个著名故事，说的是幕府有一位年高德劭的顾问，担任将军监护人，曾经在其他顾问官和将军代理人面前，当众袒腹抽刀，准备切腹。

这种威胁手段奏效了，他推荐的人继承了将军职位。

他达到了目的，也没有自杀。

用西方语言来说，这位监护人是在用&ldo;切腹&rdo;威胁反对派。

在现代，这种抗议性的自杀行为已不是谈判手段而是为主义殉身，其出现多半是所提主张未被采纳，或反对某些已签字的协议（如伦敦海军裁军条约）以求留名史册。

在这种场合，只有卖实在在的自杀，才能影响舆论；不是摆摆架式进行威胁就能够奏效的。

在&ldo;名分的情义&rdo;遭受威胁时，把攻击矛头指向自己，这种倾向正在发展，但并不必然包含自杀这种极端手段。

自我攻击有时表现为沮丧、消沉以及日本知识阶层中流行的那种典型的厌倦情绪，这种情绪之所以在这个阶层广泛蔓延，有充分的社会学原因。

这是因为，知识分子过剩，他们在等级制中的地位很不稳定，只有极少数人能够满足其雄心壮志。

特别是1930年代，当局怀疑他们有&ldo;危险思想&rdo;，使他们愈加感伤。

日本知识分子常把他们的抑郁归因于西方化造成的混乱，但这种说法并不对路。

典型的日本人的情绪摇摆是从强烈的献身精神一变而为极端的厌倦。

很多知识分子都曾蒙受过的这种心理毁损乃是日本传统所固有的。

1930年代中期，他们当中许多人也是用传统办法摆脱这种厌倦情绪的。

他们抱着国家主义目标，把攻击矛头再次从自己内心转向对外。

从对外发动极权主义侵略中，他们重新&ldo;发现了自己&rdo;。

他们摆脱了恶劣的心境，感到自己内部有一股新的巨大力量。

他们相信，虽然在人际关系上不能作到这一点，却相信作为一个征服民族就能够作到。

这个民族确实丝毫末变。

他们是以日本方式作出反应的。

在顽强努力与消磨时光极端消沉之间，情绪摇摆不定，这对他们来说是很自然的。

在当前，日本人的主要注意力是要维护战败的荣誉，而且他们认为采取友好态度能够达到这一目的。

作为一种派生的结论，许多日本人认为依赖美国是达到这一目的的最安全办法。