当11月间俄军突破了罗马尼亚第3集团军的防御时，在波尔西特尔罗夫斯基（bolshoiternovsky）的齐尔河湾与仍然完整无恙的顿河正面之间被撕开了一个缺口。

结果把罗马尼亚第3集团军在顿河的单位（第1和第2两军）的右翼向后曲折，并把残破不堪的第22装甲师和罗军的残部填入，才总算是堵塞住了。

不过事实上，本已指拨给何立德集团军的步兵师，也只好用在这里，以使这条75英里长的防线可以获得一种最低程度的稳定性。

到了12月初，即显示了敌人有在齐尔河正面发动一个大攻势的趋势，两天之后在该河的下游，就开始发现了敌方的强大炮兵。

12月3日，俄军开始攻击，连绵不绝地打击各个点。

敌军愈是想突破，则情况也就变得愈为紧急。

这沿河一线是我们所必须坚守的，因为我们在齐尔河与顿河交叉点上的桥头阵地，包括在尼曾齐尔斯卡亚的顿河桥梁在内，对于援救第6集团军的作战而言，是至为重要的。

此外，敌人若是突破了齐尔河防线，则又可以直趋莫罗索夫斯基和塔特辛斯卡亚两个机场，其间距离分别只有25英里和50英里，也可以深入到顿涅茨河的渡口罗斯托夫。

在这种环境中，本集团军群已无选择之余地，只好同意把第48装甲军（它的第11装甲师和第336步兵师到此时均已抵达）暂时用来增强下齐尔河的防线。

这个军所担负的是一种救火队的工作，从这里赶到那里，以使这一条脆弱的防线不至于立即崩溃。

自然，这暂时使何立德集团军丧失了其唯一可以用来发动攻势的兵力。

不过一旦情况许可，我们还是希望能使该军越过尼曾齐尔斯卡亚桥，以与第4装甲集团军的援兵相合作。

12月9日，在激战之后，敌军对第6集团军的攻击开始停顿了。

这也可能表示敌军已在抽调兵力，来对抗德军的解围企图。

在齐尔正面，敌军仍不断加强压力，但在第4装甲集团军的北面，敌军于其柯特尼可夫作战失败之后，似乎已具有戒心。

决定的争取

不用说，在这种紧张的情况下，我与陆军总参谋长之间保持着密切的电话连络。

柴兹勒尔将军对于我所作的研判和计划，完全表示同意，但他能否使希特勒采取适当（并不失时机）的行动，那却又完全是另外一件事。

除了我们经常要求增强对第6集团军的空运工作以外，还有两个重要的争执值得一提。

第一件是即使第6集团军能够获救，无论如何它也决不可以在斯大林格勒地区再停留下去。

可是希特勒本人却仍然想吊在那个城市上不放手，正好像前一个冬天里对地门扬斯克的情形一样，他希望能用一条地面走廊以使该集团军补给不断。

相反，顿河集团军群则认为这种想法完全错误，一旦大难幸免之后，这个集团军在作战上必须立即恢复其机动性。