&ldo;这还用问吗！

&rdo;本说，&ldo;咱们的房子完全可以让埃杰顿小姐使用，这是毫无疑问的。

&rdo;

&ldo;一切都更好了，&rdo;萨米说，&ldo;既然如此，我的意见是……&rdo;

&ldo;是什么？……&rdo;

&ldo;咱们陪咱们的邻居在咱们的地块上转一圈。

&rdo;萨米高高兴兴地把话说完，他不等别人回话，就带着简&iddot;埃杰顿走了；后面跟着被表兄的超脱弄得莫名其妙的本&iddot;拉多。

不过，萨米还是以最严肃的态度对简说：

&ldo;但是，金矿有时还是可能有好处的。

金矿，您瞧，简小姐……&rdo;

本&iddot;拉多无法理解这个令人如此惊讶的变化，他耸耸肩膀，点燃了一支香烟。

第十四章　经营

萨米&iddot;斯金的乐观态度只持续了一个夜晚。

第二天，他一觉醒来，头脑中立刻又充满了以前的想法。

这些想法受到莫名其妙的影响暂时跑掉了。

当他发现他忧虑的事情成为现实时，他又像他的性格所决定的那样闷闷不乐了。

这样，在地块被卖出去之前，本&iddot;拉多要经营它啦。

谁知道他以后会不会罢手呢！

……

&ldo;这是难以避免的，&rdo;萨米&iddot;斯金自言自语，&ldo;啊！

乔赛亚斯舅舅！

……如果我们变成矿工、淘金工人、勘探者，（不管人们给淘金者冠以什么名称，我都称之为淘若者）那是您给我们造成的……手一旦伸进这个齿轮传动系统，整个身体就会进去，冬天来临时，我们也不会踏上返回蒙特利尔的道路！

……在克朗代克过冬！

……天气冷得要制造零度以下的刻线比以上的刻线还要多的温度计！

这是什么前景，啊！

……啊乔赛亚斯舅舅，乔赛亚斯舅舅！

……&rdo;

萨米&iddot;斯金这样思忖着。

不过，不论是因为他自我标榜实践的哲学思想的作用，还是由于其他的原因，他的信念失去了从前的咄咄逼人的特点。

那么，萨米&iddot;斯金是在变化吗？绿谷安稳的绅士‐‐农庄主对冒险的生活产生兴趣了吗？

对育空的金矿来说，开采的季节刚刚开始。

地面解冻、河流淌凌，使矿上的工作可以进行最多不过刚刚十五天的时间。

被严寒冻硬的土地用镐来刨还是很困难的，但毕竟能够挖开了。

并且更容易到达含金的矿层，因为不必担心被冻结实的井壁会坍塌下来。