有一天，当简单独和病人在一起时，她把大概是他亲手画的那张地图放在他的眼睛前面。

雅克&iddot;勒丹的眼睛一亮，目光盯住那个红十字片刻功夫。

正是这个十字极大地刺激了女勘探者的好奇心。

她深信这标明了某个发现的地点……但是，很快病人就用手推开眼前的地图，他又闭上眼睛，没有一句话来解开这个撩人的秘密。

他没有力气说话了吗？或者，他想永远保守这个秘密？这个将要离开精力衰竭的身体的灵魂的深还残存着活下去的希望吗？或许这个不幸的人要保留付出这么多努力的代价？也许他对自己说他要见到母亲，给母亲带去为她赢得的财富。

几天又过去了。

到了最冷的时候。

气温几次降到摄氏零下50度。

在外面，根本不可能与这样的严寒抗争。

两兄弟不是在医院里就是在旅馆的房间里。

不过，有时他们用毛皮从头至脚把自己裹起来，到几个游乐场去。

那里的顾客相当少了。

大部分矿工，在严寒到来之前去了戴伊、斯卡圭或温哥华。

也许亨特和马洛纳在上述的某个城市里过冬。

可以肯的是：自从四十里河的灾难之后，没人见过他们；此外，地震受难者的身份都已查明，他们不在其中。

在这些经常有暴风雪的日子里，萨米&iddot;斯金也无法和内鲁托一起去猎获在道森城边上游荡的狗熊。

他和大家一样被迫将自己几乎完全封闭起来，加上温度极低，就引发了疾病。

每年冬天疾病使城里的许多人丧生。

医院里的床位已不够接待病人，雅克&iddot;勒丹很快腾出的病房立刻就会有病人住进去。

皮尔科克斯大夫想方设法为他恢复体力，但是未能如愿。

药品失去了作用，他的胃部已无法承担任何食物。

很明显，生命一天一天地，一小时一小时地离开了这个筋疲力竭的机体。

11月30日上午，雅克&iddot;勒丹病情发作得很厉害，人们以为他缓不过来了。

他拳打脚踢，虽然他很虚弱，但是仍然很难把他按在床上。

他拼命说胡话，总是毫无意识地结结巴巴地说出相同的字眼儿。

&ldo;在那儿！

……火山……喷发……金子……金子火山熔岩……&rdo;

接着，他绝望地叫喊：

&ldo;母亲……母亲……给你！

……&rdo;

骚动渐渐平息下来，不幸的人精力耗尽、昏死过去。

只有微弱的呼吸表明他还活着。

医生认为他经不起第二次这样的发作了。

下午，来坐在病人床头的简&iddot;埃杰顿觉得他平静多了。

甚至好像他的神智完全清楚了。

毫无疑问，他的情况大有好转，这是临终前的回光返照。

雅克&iddot;勒丹又睁开了眼睛。

他的目光特别专注在寻找姑娘的目光。