德克萨斯人及其同伙们冬天的食宿问题一下子就解决了。

亨特和马洛纳也被迫放弃了在大城市里的寻欢作乐。

整个季节当中，斯卡圭、道森或温哥华的赌场内也不见了这两位可尊敬的绅士的踪影。

在狱中，亨特和马洛纳有大量的时间来考虑自己的前途。

等到他们刑满出狱时，正赶上美好季节的来临。

那时，他们和他们手下的人干什么去呢？经营四十里河的地块已经不可能了，塞克尔城的金矿收效甚微；如果他们碰不到什么好事情，他们的积蓄很快就会花光了。

他们手下的人是从不同的地区招募而来的，这些地区的共同特点是警力不足，因此这些人大多是亡命之徒，对这两个冒险家是忠心耿耿、唯命是从。

不过要下命令，就是说要有一个计划、一个目标。

他们能够发现这个目标吗？让他们走出目前困境的机会来了吗？

这个机会来了，下面是具体的情况。

亨特在一起服刑的囚犯当中注意到一个名叫克拉拉克的印第安人，这个印第安人似乎也特别留意亨特。

这是非常自然的友好的表示。

流氓之间也互相欣赏。

这两个男人天生就互相理解，互相很快就亲密无间，无话不谈。

克拉拉克40岁左右，矮矮胖胖，粗壮有力，目光凶狠，面目可憎；他的性格当然对亨特和马洛纳的喜欢。

他的原籍就在阿拉斯加，从年轻的时候起就跑遍了该地区，因此对这个地区非常了解。

倘若不是因为他的外表使人顿生疑虑的话，他肯定是一位出色的向导，人们也会相信他的聪明才智。

这种疑虑完全得到了证实是有道理的。

雇用他的矿主们每个人都抱怨，正是因为他在桦木河畔的金矿上偷盗了大量的物品才能关进塞克尔城的监狱的。

在狱中的头一个月里，亨特和克拉拉克互相均有某些保留。

他们互相观察。

亨特明白克拉拉克想告诉他一件重要的事情，就等着他下决心。

他的估计完全正确。

果然，有一天，在直入主题之前，印第安人对他讲述了自己在北美洲无人知晓的地区的长途跋涉，当时他是哈得沙湾公司的向导，在豪猪河流域活动，就是育空要塞、麦克&iddot;弗森要塞与北冰洋之间的地区。

起初，克拉拉克只讲一些大概的情况，只说一点能够刺激亨特胃口的话；不过，渐渐地，他的话就多了起来。

&ldo;在北面，海洋边上，&rdo;有一天，他肯定地说，&ldo;黄金非常多。

前不久，海边上的矿工有几千人。

&rdo;

&ldo;只有一件事情要做，&rdo;亨特回答，&ldo;就是赶到他们前面去。

&rdo;

&ldo;当然啦，&rdo;克拉拉克回答，&ldo;不过，还要了解金矿的分布情况。

&rdo;

&ldo;这个你知道吗？&rdo;

&ldo;知道几个金矿。

不过，那个地区困难重重……可能迷失方向长达几个月的时间，经过一些有价值的地块却看不见它们……有一个地块好极了……啊！

如果我没有被关进来该多好哇！

……&rdo;