每天贴身陪他的有两个男青年，是一对双胞胎兄弟，哥哥便是从祖父面前带他离开的那青年，名唤许飞文，另一名弟弟，名唤许飞旌。

哥哥负责照料曹斌的饮食起居，弟弟则教授他熟悉经络图、习练体术。

兄弟俩虽是双胞胎却性格各异——哥哥像个事无巨细的保姆，性情温和宽容；弟弟话不多，总是一副吊儿郎当的模样，一手习惯性地插在西裤口袋里，衬衣解了几颗纽扣，脖上系着松松垮垮的领带，注视曹斌的眼神带着少许惫懒与无奈。

“他还很小。”

哥哥许飞文总是说。

“时间不多了。”

许飞旌答道。

这些练习枯燥无趣，曹斌大部分时候望着经脉图上的小人发呆，他从被带到这里，所见的就只有男性，且大部分为青年男性，令他单纯地以为世上只有男性这个物种。

所幸许飞文很耐心，填补了他的孤独。

每天被摁着教过体术后，许飞文会为他讲故事，陪伴他直到黑夜到来，进入梦乡。

“这是什么？”

曹斌四岁了，他对世界充满好奇，哪怕不能离开这所大房子，却很想在家里四处探索，他路过书房时，偶尔会问跟在身后的许飞文。

“书。”

哥哥许飞文随手拿起一本，翻了翻，耐心地说，“上面写的是字，你想识字吗？”

弟弟经过，盯着他俩看，眼神里带着责备，哥哥便把书放回架子上，仿佛什么事也没有发生。

睡梦里，曹斌瘦小的身体蜷在被中，偶尔半夜醒了，会听见兄弟俩低声的争执。

“你不能乱教他东西，”

弟弟责怪道，“老爷子严令禁止。”

“认得几个字，能怎么样？”

哥哥答道，“他的脉轮天生不适合修行，也许等不了几年……”

“嘘。”

曹斌一翻身，兄弟俩便不再交谈，这所大屋里所有的人常常以为曹斌什么也不懂，把他当作一个四岁的小孩儿，曹斌却无师自通地学会了许多事，包括察言观色、猜测以及偷听。

这些是无父无母的幼儿在险恶世间生存必需的技能，是让人得以存活下去的天赋，曹斌小心地使用着如上技能，把它当作一个秘密，知道这个秘密的只有两个人——他自己与许飞文。

许飞文仿佛也什么都知道，却什么都不说。

曹斌五岁时，偷偷认识了不少字，趁没人的时候，便去看房子里的书，偶尔还会偷偷进入祖父的书房，好奇地端详那里的一切。

除此之外，他还喜欢趴在窗前朝外望，他比寻常五岁的孩子更早熟，也更聪明，他想离开这囚笼，去看看外面的世界。

但许飞文几乎寸步不离地跟在他的身旁，他虽然很温柔，但曹斌丝毫不怀疑，一旦自己偷跑出去，很快就会被他抓回来。

“明天你爷爷要考察功课了，还不去练功？”

许飞文坐在窗前的一张椅子上，外面是阳光映着满窗的翠绿，春季时分，群鸟叽叽喳喳地叫着，光影朦胧，照着他的侧脸。

曹斌从窗前沉默地离开，看了许飞文一眼，两人交换了下眼神。